Los últimos 18 meses han sido turbulentos para Devin Haney.

Tendrá la oportunidad de dejarlo todo atrás este sábado cuando enfrente a Brian Norman Jr. por su título welter de la OMB en el ANB Arena en Riad, Arabia Saudita, por DAZN PPV. Norman vs. Haney será el combate coestelar de “The Ring IV: Night of the Champions”, encabezado por David Benavidez en la primera defensa de su título mundial semipesado del CMB ante Anthony Yarde.

También en la cartelera habrá pelea de unificación entre los campeones invictos Jesse “Bam” Rodríguez y Fernando “Puma” Martínez por los títulos de The Ring, AMB, CMB y OMB de las 115 libras, mientras que los pesos ligeros invictos Abdullah Mason y Sam Noakes se enfrentan por el título ligero vacante de la OMB.

Haney (32-0, 15 KOs, 1 NC) tendrá la oportunidad de convertirse en campeón de tres divisiones con una victoria sobre Norman (28-0, 22 KOs).

El púgil de Henderson, Nevada, fue previamente campeón indiscutido de peso ligero, y más tarde ganó el título superligero del CMB en diciembre de 2023 con una dominante decisión unánime sobre Regis Prograis.

El excampeón de dos divisiones llega tras una victoria amplia, pero poco contundente, por decisión unánime ante el excampeón unificado de 140 libras José Ramírez, en un combate pactado en 144 libras. Antes de eso, sufrió una derrota por decisión mayoritaria y cayó tres veces ante Ryan García en abril de 2024, resultado que fue anulado tras el positivo de García por la sustancia prohibida Ostarine.

Haney hará aquí su primer combate como welter natural contra Norman.

Última pelea: Derrotó a José Carlos Ramírez por decisión unánime el 2 de mayo en Times Square, Nueva York.

Apuestas: Norman vs. Haney está actualmente parejo, ambos con cuota -110, según DraftKings. En apuestas de método de victoria, Haney por decisión está en +125, mientras que Norman por KO/TKO/DQ está en +250.

Haney, de 26 años, es un boxeador técnico, y en su mejor versión está entre los talentos más completos del deporte.

Deberá estar en su punto más alto y utilizar cada herramienta de su arsenal si quiere destronar a Norman, quien es el número 1 del ranking welter de The Ring.

Es una pelea más matizada que simplemente “estilista vs. pegador”, pero esa es, esencialmente, la ruta de victoria para cada uno.

Haney deberá boxear y defender, evitando la pegada de Norman camino a la victoria, mientras que la mejor oportunidad de Norman es cazar a Haney y noquearlo.

Haney debe establecer su jab temprano y con frecuencia para mantener a Norman, de 24 años, en la punta de sus golpes. A partir de ahí, podrá usar sus fintas para abrir su ofensiva y reforzar su defensa.

También necesita encontrar un equilibrio entre moverse y plantarse.

Haney es mejor cuando avanza desde rango largo, elige sus golpes cuidadosamente y temporiza a sus rivales cuando entran a distancia.

Probablemente no quiera caer en el hábito de intentar contragolpear a Norman intercambiando golpes, pero tampoco puede moverse tanto como lo hizo ante Ramírez y esperar salir ileso frente a un rival más atlético.

El margen de error es mínimo contra Norman, que es uno de los pegadores más serios —si no el más fuerte— que Haney haya enfrentado.

Pero Haney es, en teoría, el boxeador más rápido y técnicamente superior, y si está en su mejor forma, esas dos ventajas pueden impulsarlo hacia el título en una tercera división.

Una victoria contundente ayudaría enormemente a Haney a recuperar el favor de los aficionados.

Más allá de eso, podría volver a entrar en la conversación del top 10 libra por libra.

También quedaría en posición para grandes peleas en un peso welter que necesita desesperadamente nuevas estrellas.

Haney sería campeón de tres divisiones, logrando la hazaña ante un campeón joven que es claramente el número uno de la categoría. No es poca cosa.

Y con solo 26 años, Haney aún tiene tiempo suficiente para seguir construyendo una carrera ya muy notable.

“No sé qué tan bueno es [Norman]. Hizo lo que tenía que hacer con los rivales que le pusieron enfrente. Yo estoy en un nivel completamente distinto. Estoy en este nivel desde que tenía 20 o 21 años. Esto no es nuevo para mí. Es nuevo para él; es su gran momento y su primera vez en la cima. Yo ya he estado aquí.”

TV/Streaming: The Ring IV: Night of the Champions se celebra el sábado 22 de noviembre y se transmitirá en vivo por DAZN PPV desde las 3 p.m. ET / 8 p.m. GMT.