Faltan solo días para que Chris Eubank Jr y Conor Benn finalmente se enfrenten, más de dos años después de que se cancelara su primer intento de pelea. La espera ha sido larga y tensa, pero este 27 de abril, el Tottenham Hotspur Stadium será el escenario del primer evento de The Ring Magazine en colaboración con SNK Games, creadores del videojuego FATAL FURY: City of the Wolves.

Antes de este esperado combate, The Ring habló con dos excampeones mundiales —Barry Jones, ex monarca superpluma de la OMB, y Darren Barker, ex campeón mundial mediano de la FIB— quienes estarán comentando el evento para la transmisión en DAZN PPV. Ambos ofrecieron un análisis profundo sobre las claves de la pelea.

“Creo que esta pelea está más igualada ahora que cuando se intentó hacer por primera vez hace un par de años,” señala Jones. “Ambos han estado relativamente inactivos y, basándome en sus actuaciones recientes —ninguno ha lucido espectacular— sigo inclinándome por Eubank Jr. Para mí, su jab será determinante.”

“El público a veces olvida su experiencia. Se habla mucho de su tamaño, pero la estatura y el alcance jugarán un papel fundamental, además de que peleará en su peso natural. Sumado a eso, su jab y velocidad de pies podrían ser un problema para Benn, que tiene manos y piernas rápidas, pero para mí esta pelea representa un salto de nivel para él.”

Jones advierte que si el jab de Eubank funciona como en el pasado, podría marcar una gran diferencia. “Benn tiene que pensar que será una pelea de 6, 7 u 8 asaltos y salir con todo desde el inicio. Pero eso conlleva riesgos: si te sobreextiendes, cometes errores. Eubank no es un noqueador de un solo golpe, pero sí tiene precisión y puede complicarte.”

Sobre si Benn puede presionar y desgastar a Eubank, Jones es escéptico. “Tiene explosividad, sí, y como vimos en la primera pelea con Liam Smith, los golpes que no ves son los que más daño causan. Pero Benn aún pelea muy en línea recta, y por eso, creo que Eubank debe ser considerado favorito.”

¿Y el mentón de Eubank?

“Creo que Eubank ha empezado a mostrar desgaste. Durante años se apoyó en su mentón, que siempre creí que heredó de su padre, aunque no su pegada,” comenta Jones. “Cuando lo noquearon, creo que fue por intentar imitar el estilo de Roy Jones Jr. Estaba en las cuerdas, mirando hacia otro lado, y recibió un golpe que, aunque fue con el codo, lo desestabilizó totalmente.”

“Ese tipo de golpes que no ves llegar, aunque sean con parte del guante o el codo, pueden terminarte. Aun así, ha mostrado capacidad de recuperación. Como dicen —una vez que se agrieta el mentón, no vuelve a ser el mismo—. Eso me lo inventé, pero suena bien.”

“Para mí, esta puede ser una pelea de dos mitades,” opina Barker. “Creo que Benn va a imponer un ritmo frenético desde el inicio, será incansable. Es muy disciplinado en su preparación y no deja de empujar ni en el gimnasio, así que estará listo para tirar golpes durante los 12 asaltos.”

“Todo dependerá de cómo se adapte Eubank Jr. ¿Va a intercambiar golpes o intentará aprovechar sus ventajas físicas, como su jab? Es una herramienta que ha usado poco. La vimos en su breve etapa con Roy Jones Jr., pero la ha descuidado. Si decide ir al choque desde el principio, favorezco a Conor, por juventud y frescura.”

Barker agrega: “Sí, Eubank tiene más experiencia, pero hay señales de desgaste. Así que veo esto así: si es una guerra temprana, favorece a Benn. Si la pelea se alarga, Eubank podría tomar el control.”

¿Puede Benn lastimar a un peso mediano como Eubank?

“Rodolfo Orozco y Peter Dobson son tipos duros. Orozco era grande, y Conor aún no había ganado masa muscular en esa categoría. Dobson fue muy fuerte, y eso le dificultó a Conor terminarlo, pero no porque peleara mal.”

“Con esos guantes pequeños, cualquiera puede hacer daño. Aunque no seas un noqueador sobre el papel, puedes sorprender. Y después de la pelea con Liam Smith —aunque creo que hubo un codo involucrado—, Eubank demostró que ya no es invulnerable.”

Conclusión:

Ambos analistas coinciden: Benn debe apostar por una guerra temprana, mientras que Eubank tendrá que apoyarse en su experiencia, su jab y su manejo de distancia para inclinar la balanza a su favor. Una batalla generacional con muchos ingredientes técnicos y emocionales.