Más allá de los duros 12 asaltos contra Gilberto Ramírez, de la mano fracturada, los puntos de sutura sobre la ceja izquierda y la pérdida del título mundial de la OMB del peso crucero, lo que más dolió a Chris Billam-Smith ocurrió en casa, al regresar a Bournemouth.

Y a diferencia del zurdo mexicano de 1,88 m que lo destronó en Riad, su agresor no medía más de un metro y no sabe atarse los cordones de los zapatos.

“Creo que fue la peor sensación de todas,” contó Billam-Smith a The Ring.

“Estaba en casa el lunes, intentando dormir, cuando mi esposa regresó de la guardería con nuestro hijo Frank.

Yo lo esperaba dentro de la casa, y lo único que quería era abrazarlo... pero él no quiso abrazarme. Solo pensé: ‘mierda’.”

“Me miró la cara y dijo: ‘No papi, no me gustan esos ouchies’.

Después de la pelea, todo el domingo y el lunes solo pensaba en volver a casa para abrazar a Frank... y cuando me ve, no quiere hacerlo.”

“Fue brutal, fue lo más duro de todo. Y duró varios días —seguía diciendo: ‘No papi, no me gustan tus ouchies’. Y yo solo pensaba: ‘Sí, a mí tampoco me gustan’.

Fue como otra patada más cuando ya estás en el suelo. ¿Sabes a lo que me refiero? La gota que colma el vaso.”

Como muchos boxeadores, CBS pelea para darle una mejor vida a su familia, pero no tardó en explicar la cruda realidad que dejó la derrota ante Ramírez.

Una victoria que unificara su cinturón de la OMB con el de la AMB de “Zurdo” probablemente le habría asegurado una pelea millonaria contra el campeón de The Ring y monarca FIB, Jai Opetaia. En cambio, es ahora Ramírez quien sigue ese camino, mientras Billam-Smith debe trazar una nueva ruta hacia la cima.

“Desde el punto de vista familiar y financiero, todo cambia mucho,” explicó.

“La diferencia en bolsa es tremenda, en términos porcentuales. Si ganaba, mi siguiente pelea me habría dado una enorme mejora económica, quizá en otra unificación. Pero tras perder, el recorte en bolsa para mi siguiente combate fue igual de grande respecto a la que tuve en Riad. Es un cambio fuerte.”

“Pero perdí. Es mi responsabilidad, así que tengo que hacerme cargo y seguir adelante.

Aun así, en el fondo sabía que no podía haber dado más esa noche. No me quedaba energía. Lo di todo.”

“Así que no tengo remordimientos. Ahora se trata de reagruparse y volver a empezar.”

Chris Billam-Smith volverá al ring por primera vez desde esa sangrienta noche en Arabia Saudí el próximo 26 de abril, cuando enfrente a Brandon Glanton, quien comparte el mismo récord profesional de 20-2.

El combate formará parte del evento Fatal Fury: City of the Wolves, organizado por The Ring, en el Tottenham Hotspur Stadium. Tras haber boxeado anteriormente en el Vitality Stadium de Bournemouth y en Selhurst Park, Londres, será su tercera pelea en estadios al aire libre en sus últimas cinco presentaciones. Ganó las dos anteriores.

“Me encantan los estadios,” admite. “Pensamos que abril era un buen momento para regresar en una gran cartelera como esta, con mucha atención mediática.

Es una prueba difícil. Glanton es el número 5 del CMB y yo soy el número 4, así que el ganador se coloca directo en la línea por una oportunidad mundial.”

“Nunca pensé en retirarme. Sí que estuve un tiempo sin pensar en boxeo, porque estaba hecho polvo, pero sabía que quería seguir peleando.

Curiosamente, tengo una motivación nueva. Me había acostumbrado a hacer lo que funcionaba para mí, y eso me hacía descuidar mis debilidades, porque mi fortaleza las tapaba.”

“Me salía con la mía muchas veces, pero contra Ramírez no funcionó. Así que salí de ahí pensando: ‘mierda, tengo mucho que aprender’.

Ahora se trata de aprender y mejorar. Tengo que ser más completo, no solo duro, fuerte y con alto ritmo de trabajo.”

“Ya no soy campeón del mundo, y es duro oír que ahora me llaman ‘ex campeón’. Eso siempre cuesta.

Pero sé lo que tengo que hacer para que la gente deje de decir eso y empiece a llamarme campeón mundial por segunda vez.”