Cecilia Braekhus podría haber elegido una rival más sencilla para su pelea de despedida.

A los 44 años, la excampeona indiscutida del peso wélter tiene asegurado su lugar en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo. Ya no tiene nada que demostrar a esta altura, pero quiere cerrar su carrera profesional de 18 años como campeona mundial.

Este sábado, Braekhus retará a Ema Kozin por los títulos mundiales CMB y OMB del peso superwélter (154 libras) en el NOVA Spektrum de Lillestrom, Noruega, a las afueras de Oslo.

La pelea se transmitirá en diferido el domingo a través de UFC Fight Pass.

“Podría haber elegido una pelea fácil para terminar mi carrera”, dijo Braekhus durante la conferencia de prensa del miércoles. “Pero esto no es una exhibición. Será una pelea muy dura contra una oponente complicada, pero eso hará que la victoria sea aún más satisfactoria.”

Kozin (24-1-1, 12 KOs) solo ha perdido una vez, por decisión unánime, ante la campeona en cinco divisiones Claressa Shields (17-0, 3 KOs). La campeona defensora no pelea desde noviembre de 2023, aunque Braekhus llega con marca de 2-2-1 en sus últimas cinco presentaciones.

“Kozin está en excelente forma”, afirmó Braekhus. “Es una boxeadora físicamente fuerte. Es zurda, lo cual representa un desafío, pero definitivamente me considero la mejor boxeadora aquí, varios niveles por encima. Creo que Ema Kozin subestima mi condición física, y eso será una gran ventaja para mí.”

Nacida en Colombia y adoptada por una familia noruega a los 2 años, Braekhus (38-2-1, 9 KOs) pondrá fin el sábado a una larga inactividad: no pelea desde hace casi 14 meses, cuando derrotó por decisión unánime en 10 asaltos a la estadounidense Maricela Cornejo (19-8, 7 KOs) en Las Vegas.

En su combate anterior, empató por decisión mayoritaria con la británica Terri Harper (16-2-2, 6 KOs). No obstante, no ha perdido en tres peleas disputadas por encima del límite wélter (147 libras).

La estadounidense Jessica McCaskill (12-4-1, 5 KOs) venció a Braekhus en dos combates consecutivos por decisión en agosto de 2020 y marzo de 2021, arrebatándole sus títulos mundiales.

Tras no lograr el cinturón OMB superwélter ante Harper, Braekhus valora esta última oportunidad de cerrar su carrera como campeona.

Braekhus conquistó el título interino CMB superwélter al vencer a Cornejo, pero Kozin es la campeona legítima del organismo en las 154 libras.

“Ya aseguré mi lugar en el Salón de la Fama del boxeo”, dijo Braekhus, “pero al ganar estos dos cinturones y convertirme en campeona mundial en dos divisiones, me uniré a las grandes leyendas de la historia. Por eso, esta es una de las peleas más importantes de toda mi carrera. Será la que consolide mi legado.”

Las casas de apuestas colocan a Braekhus como favorita 4-1 para destronar a Kozin, de 26 años, quien ha ganado tres peleas consecutivas desde su derrota ante Shields.

“Desde mi punto de vista, la favorita soy yo”, respondió Kozin. “Soy la campeona, ella es la retadora. Ha tenido una carrera increíble, y muchos quizás la vean como favorita, pero he progresado enormemente en estos dos años y nadie sabe realmente qué tan buena soy ahora.”