Jack Catterall cree que su inteligencia será el factor decisivo cuando se enfrente a Arnold Barboza Jr. en la Co-Op Live Arena de Manchester este sábado por la noche.

Uno de los dos, Catterall (30-1, 13 KOs) o Barboza Jr. (31-0, 11 KOs), saldrá de Manchester con la versión interina del título de peso superligero de la OMB, que actualmente posee el campeón de Ring Magazine, Teofimo Lopez. López tendrá luego 180 días para defender su cinturón contra el ganador.

El evento será transmitido mundialmente por DAZN.

Catterall, de 31 años, respeta a Barboza Jr., pero a medida que la pelea se ha acercado y los dos peleadores han pasado más tiempo juntos, las tensiones han aumentado inevitablemente y ha descrito al californiano como “promedio, un peleador de clase B.”

Barboza Jr. está invicto en 31 peleas profesionales y está clasificado en el puesto número nueve por Ring Magazine. Ganó su posición como el principal contendiente de la OMB al superar a Jose Carlos Ramirez, ex campeón unificado, el pasado noviembre.

Catterall, clasificado en el puesto número dos por Ring Magazine, estaba invicto en 26 peleas cuando obtuvo su primera oportunidad por el título mundial, una controvertida derrota por decisión dividida ante el entonces campeón de peso superligero indiscutido, Josh Taylor, en febrero de 2022.

Él sabe exactamente lo que se necesita para mantener una racha invicta prolongada y navegar por el camino hacia los rankings mundiales. Los peleadores promedio no logran eso.

“Sabes qué, es un peleador sólido. Creo que hace todo bien. Boxea de manera inteligente, ha tenido grandes victorias,” le dijo a The Ring en un día de medios.

“Creo que la última vez, mucho mérito para él. Derrotó a Ramirez y lo he dicho, no creo que Ramirez fuera el mismo peleador que era hace un año. Estaba lanzando golpes salvajes y su resistencia parecía haberse ido, pero eso no le quita mérito a Barboza, quien entró allí, siguió un plan de juego, boxeó inteligentemente y lo derrotó de manera convincente. Así que es un peleador que diría que tiene el paquete completo, pero no creo que haga nada mejor que yo.”

Mientras Barboza Jr. pudo controlar el ritmo y la distancia en su pelea contra Ramirez, Sean McComb de Belfast le presentó un blanco en constante movimiento cuando se enfrentaron en un combate de diez rounds en Brooklyn el pasado abril.

El peleador de 33 años luchó mucho para cortar los ángulos agudos y astutos que McComb utilizó y tuvo muchísima suerte de escapar con una victoria por decisión dividida controvertida.

Catterall es mucho más sutil y eficiente con su movimiento que McComb, pero podría ser el peleador más inteligente en la división de 140 libras.

Nunca iba a cambiar el hábito de toda una vida y pelear de manera imprudente en la noche más importante de su carrera, pero ver a Barboza Jr. competir contra Ramirez y McComb ha consolidado su creencia de que su estilo inteligente y tranquilo de zurdo, y su habilidad para seleccionar golpes, lo llevará a estar a un paso de ese esquivo título mundial.

“Pensé que Ramirez iba a ganar,” dijo.

“Pensé que pelearía contra Ramirez a continuación y miras a Ramirez y piensas, ‘¿Sabes qué? Genial. Va al frente, no le preocupa demasiado su defensa, va a lanzar golpes y a intentarlo, genial para mi estilo de pelea.’ Genial para Barboza, lo hizo lucir bien.

“Miras la pelea contra Sean McComb. Un zurdo alto y de alcance largo. He hecho sparring con Sean, le está causando problemas a cualquiera, pero tuvo dificultades contra ese estilo.

“La gente que ha venido a verme pelear sabe que no salgo ahí a lanzar golpes salvajes, donde voy a ser golpeado.

“Soy un boxeador inteligente. Entiendo la posición en la que me encuentro ahora. Necesito salir y poner mi sello en ello. Necesito ofrecer una gran exhibición - que anticipamos hacer - pero le voy a causar muchos problemas.”