Manny Pacquiao saldrá del retiro a los 46 años para desafiar a Mario Barrios por el título wélter del CMB el próximo 19 de julio en Las Vegas, según confirmaron fuentes a The Ring.

La leyenda filipina volverá al ring casi cuatro años después de su supuesto combate de despedida, cuando cayó por decisión ante Yordenis Ugás.

Pacquiao es considerado uno de los más grandes pugilistas de todos los tiempos. Es el único boxeador en la historia en conquistar títulos mundiales en ocho divisiones distintas, desde las 108 hasta las 154 libras.

Sin embargo, su última aparición en el cuadrilátero fue en una exhibición en diciembre de 2022 en Corea del Sur, donde estuvo lejos de mostrar al torbellino que alguna vez electrizó al mundo del boxeo.

Con marca de 62-8-2 y 39 nocauts, Pacquiao se ha retirado en múltiples ocasiones, solo para volver cada vez. Su última victoria —y una de sus mejores actuaciones recientes— fue en julio de 2019, cuando derrotó por decisión a Keith Thurman.

Pacquiao buscará convertirse en el segundo campeón mundial de mayor edad en la historia, superando incluso al fallecido George Foreman, quien sorprendió al mundo al noquear a Michael Moorer para coronarse campeón de los pesos pesados en 1994.

El filipino ya es el cuarto boxeador más veterano en ganar un título mundial, logro que consiguió precisamente al vencer a Thurman. El récord absoluto lo ostenta Bernard Hopkins, quien lo hizo con 49 años.

Barrios, quien cumple 30 años este mes, tendrá una ventaja de 16 años sobre Pacquiao. El texano ocupa actualmente el puesto número 3 del ranking de The Ring en el peso wélter.

Barrios (29-2-1, 18 KOs) viene de un empate sorpresivo ante Abel Ramos en noviembre, en un combate donde ambos visitaron la lona. Sus únicas derrotas han sido ante Gervonta Davis y el propio Thurman.

Este combate ha estado en negociaciones por casi un año.

«Hice historia a los 40 venciendo a Keith Thurman, y siento que a los 45 aún tengo mucho que ofrecer, ya que no he recibido mucho castigo en los últimos años», declaró Pacquiao a este periodista en junio. «Quiero retirarme haciendo historia».

Barrios comentó entonces: «Estoy muy emocionado con la posibilidad de que se concrete esta pelea. Manny Pacquiao es un futuro miembro del Salón de la Fama, una leyenda, y alguien a quien admiré desde niño. Compartir el ring con él sería un honor y un sueño hecho realidad».

Según fuentes, la revancha por el título superwélter entre Sebastian Fundora y Tim Tszyu será la pelea coestelar del evento de pago por evento (PPV). Fundora sorprendió al vencer a Tszyu en marzo de 2024 en uno de los combates más emocionantes del año.

Asimismo, Isaac "Pitbull" Cruz regresará en la cartelera preliminar. Una de las posibles opciones sería una revancha ante Ángel Fierro, a quien venció en un combate explosivo el pasado febrero.

Mike Coppinger es el principal corresponsal de The Ring. Anteriormente fue el insider de boxeo de ESPN. Síguelo en X/Instagram: @MikeCoppinger