LAS VEGAS – Es difícil imaginar que la pelea de Saúl “Canelo” Álvarez contra Terence Crawford se desarrolle como la que el mexicano tuvo recientemente frente a William Scull.

El monarca supermediano espera que el más pequeño Crawford no eche a correr en cuanto pruebe la pegada de Álvarez este sábado en el Allegiant Stadium, transmitido por Netflix, tal como lo hizo el decepcionante Scull en su deslucido combate de mayo.

“No sé, tendré que hacer algo, ¿no? [si Crawford empieza a correr]”, dijo Álvarez a los medios. “Pero créanme, si va a correr toda la noche, no va a intentar ganar. Espero que demos lo mejor y brindemos a los aficionados lo que quieren ver.”

Crawford (41-0, 31 KOs) es uno de los más grandes boxeadores de su generación y nunca ha rehuido un reto. Es difícil imaginar que no plantee una guerra para Álvarez, especialmente con una lucrativa bonificación por nocaut en juego. Crawford encadenó 11 nocauts consecutivos entre las 140 y 147 libras hasta su combate más reciente, una decisión unánime sobre Israil Madrimov para conquistar el título de la AMB en su debut en las 154 libras.

Ahora, Crawford —campeón en cuatro divisiones e indiscutido tanto en las 140 como en las 147 libras— sube dos categorías para uno de los combates más grandes del siglo.

Álvarez (63-2-2, 39 KOs) mantiene un profundo respeto por Crawford, a pesar de la tensión que se ha generado durante el periodo promocional.

“Me alegra estar involucrado en estas grandes peleas”, afirmó Álvarez. “Crawford es uno de los mejores boxeadores de la última década. Lo tiene todo. Es un peleador completo. Tiene mucha experiencia. Pelea en ambas guardias. Es un gran boxeador...

Yo nunca subestimo a mis rivales. Siempre entreno como si fuera a pelear con Mike Tyson en su época.”

El momento más intenso de la gira de prensa, que recorrió Arabia Saudita, Nueva York y Las Vegas, fue cuando Crawford empujó a Canelo.

Fuera de ese altercado físico, los dardos verbales han sido mínimos.

“En estas grandes peleas no necesitamos hablar [tonterías] el uno contra el otro”, dijo Álvarez. “Ustedes me conocen. No soy falso. No me gusta hacer ese tipo de cosas. Siempre respeto a mis rivales, a menos que me falten al respeto. Entonces es diferente.”