LAS VEGAS – Incluso con una fascinante pelea 50-50 a la vuelta de la esquina, Canelo Álvarez no pudo evitar el nombre de David Benavidez la noche del jueves.

El campeón indiscutido de los supermedianos fue nuevamente cuestionado sobre la posibilidad de enfrentar por fin a Benavidez durante la conferencia de prensa en el T-Mobile Arena, previa a su esperado combate del sábado contra Terence Crawford.

Los aficionados, frustrados, han criticado duramente en los últimos años a la máxima figura del boxeo estadounidense por supuestamente negarse a pelear con Benavidez.

Álvarez negó haber rechazado ese combate. La leyenda mexicana no descartó enfrentarlo en algún momento, pero rápidamente llevó la conversación de regreso a su cita contra Crawford, que será el evento estelar a 12 asaltos transmitido globalmente por Netflix.

“Mira, yo nunca digo que no a nada”, afirmó Álvarez. “Lo veremos más adelante. Pero ahora estoy cien por ciento concentrado en esta pelea.”

Las cuotas de apuestas para Álvarez-Crawford se han reducido casi a un parejo (-165/+135), pese a que Crawford sube dos divisiones de peso.

El tapatío Álvarez (63-2-2, 39 KOs), clasificado número 8 en la lista libra por libra de The Ring, defenderá sus títulos de la revista, la FIB, la AMB, el CMB y la OMB en las 168 libras frente a Crawford (41-0, 31 KOs), tercero en el ranking P4P. El estadounidense de Omaha, Nebraska, puede coronarse en una quinta división y ser indiscutido en una tercera categoría si vence a Álvarez.

Benavidez (30-0, 24 KOs) subió a semipesado el año pasado, cuando quedó claro que Álvarez no lo enfrentaría. El nacido en Phoenix defenderá su título CMB de las 175 libras ante el británico Anthony Yarde (27-3, 24 KOs) en el combate estelar de la cartelera The Ring IV el 22 de noviembre en la ANB Arena de Riad, Arabia Saudita.

Álvarez ya ha peleado dos veces en semipesado, pero Benavidez no cuenta con que el tetracampeón mundial cambie de opinión sobre ese duelo.

“Si nunca se da esa pelea, estaré bien con eso”, dijo Benavidez recientemente a The Ring. “Estoy bien. Yo sigo en mi carril. Quiero pelear y vencer a los mejores del mundo [Dmitry Bivol y Artur Beterbiev]. Pero si esa pelea llega a suceder, créeme que estaré listo. Y parece que podría darse.

“Ahora tengo el cinturón [del CMB] en 175. Canelo dice que solo pelea por grandeza, por títulos, que eso es lo que lo motiva. Pues ya tengo un título, ¿me entiendes? Yo seguiré ganando mis peleas y no pienso en Canelo. Pero si llega a suceder, estaremos preparados.”