HOLLYWOOD, California – Al igual que Canelo Álvarez ha dominado las fechas de pelea alrededor del Cinco de Mayo y los fines de semana de la Independencia de México en los últimos años, el contendiente irlandés de peso superwélter Callum Walsh busca tener un control similar peleando en el Día de San Patricio en los años que vienen.

Walsh encabezará una cartelera en torno a la festividad por cuarto año consecutivo este domingo, cuando se enfrente a Dean Sutherland en el Teatro del Madison Square Garden en Nueva York.

La pelea será el evento principal de un espectáculo de 360 Promotions transmitido por UFC Fight Pass, en lo que el promotor Tom Loeffler describe como "la cartelera de boxeo irlandés más grande en la historia de la ciudad de Nueva York".

Si todo sale según lo planeado, el “Rey” Walsh (12-0, 10 nocauts) también podría convertirse en una figura destacada y en el rostro del boxeo de TKO, la nueva entidad liderada por Turki Alalshikh y TKO Group Holdings, con un liderazgo ejecutivo encabezado por el presidente y CEO de la UFC, Dana White, y el presidente de la WWE y miembro de la junta de TKO, Nick Khan.

Ahora que White y su equipo están oficialmente posicionados como jugadores clave en el boxeo, Walsh parece estar en la primera línea para recibir una gran promoción.

"Si ese es el camino que voy a seguir, tengo un 100 % de confianza en mi equipo; confío en ellos", dijo Walsh a The Ring en una entrevista durante un reciente entrenamiento en el gimnasio Wild Card Boxing en Los Ángeles. "Es muy emocionante. Solo peleo contra el hombre que está frente a mí. Dana me dijo que 2025 será un buen año para mí. Tiene planes. Veamos qué sucede".

Walsh, un zurdo de 24 años de Cork, Irlanda, peleó por primera vez como profesional en su país en el famoso 3Arena de Dublín en septiembre y noqueó a Przemyslaw Runowski en dos asaltos. White estuvo presente en primera fila, dándole un trato especial al combate, días después de haber realizado el ambicioso evento de UFC en The Sphere de Las Vegas.

"Me encanta Callum Walsh", dijo White a The Ring en una entrevista. "Me encanta su estilo. Me encanta el hecho de que esté dispuesto a tomar peleas difíciles, y simplemente me cayó bien desde el momento en que me lo presentaron. Promocionarlo es divertido para mí, y lo estoy disfrutando".

El objetivo final de Loeffler es presentar a Walsh en Irlanda anualmente, y ya está trabajando en un posible enfrentamiento entre Irlanda y Puerto Rico contra Xander Zayas en el Madison Square Garden. El exrepresentante de los hermanos Klitschko también busca replicar el éxito que tuvo con Gennadiy Golovkin y convertir a Walsh en un nombre familiar tanto para los fanáticos hardcore como para el público casual.

Walsh tuvo una destacada carrera amateur con 120 peleas, seis títulos nacionales y una medalla de oro europea.

"Callum está en un gran camino", dijo Loeffler a The Ring en una entrevista. "No queremos apresurar las cosas. Su récord ya tiene oponentes de calidad. Puedo verlo peleando por un título mundial en dos años. No hay necesidad de correr. Está en una gran trayectoria. Vende entradas. Tiene excelentes audiencias. Los fanáticos de la UFC lo conocen. Los fanáticos de la WWE lo conocen. Se nota su popularidad".

El lunes, Walsh estuvo sentado en primera fila en WWE Monday Night RAW y recibió una mención en pantalla. Para el martes, estaba en el piso 86 del Observatorio del Empire State Building para dar inicio a la semana de la pelea con un cara a cara contra Sutherland.

"Dana ha apoyado a Callum desde que lo firmamos", dijo Loeffler. "No podríamos construir la carrera de Callum sin la ayuda de Dana. Veremos grandes cosas de TKO Group en el boxeo.

"Callum va a apoderarse del Madison Square Garden durante el Día de San Patricio en los próximos años. Callum sabe que, para seguir encabezando este tipo de carteleras, tiene que enfrentarse a oponentes de calidad, y Dean es un rival de nivel que viene a ganar".

Sutherland (19-1, 7 nocauts) tendrá que resistir el poder de Walsh, el cual ha sido probado en sesiones de sparring contra peleadores como Vergil Ortiz Jr., Serhii Bohachuk, Eimantas Stanionis, Elvis Rodríguez y Gabriel Rosado, entre otros, en los últimos años.

Walsh, entrenado por Freddie Roach, ha salido de duras preparaciones para lograr dos nocauts consecutivos en los primeros dos asaltos.

"Es el día perfecto para pelear para un boxeador irlandés, especialmente en Nueva York", dijo Walsh, clasificado en el puesto número 6 tanto por el WBC como por la IBF. "Es como volver a Irlanda para mí. Estamos ofreciendo grandes peleas, y que yo sea el protagonista me hace sentir muy agradecido y emocionado.

"Si sigo noqueándolos rápido, no tendrán otra opción que darme nombres más grandes y rivales más fuertes.

"Puedo conseguir una oportunidad por el título y traer el campeonato mundial de regreso a Irlanda. Eso puede ser una realidad para mí. En este momento parece que he logrado mucho, pero en realidad no he logrado nada. No tengo los títulos mundiales. Hasta que los tenga, seguiré buscando abrirme camino. Definitivamente voy en la dirección correcta".