"Respetuoso. Técnico. Decente." El ex campeón mundial de supermediano de la WBA y Ring Magazine, Callum Smith, le dijo a Boxxer con una risa cuando se le pidió que describiera a Joshua Buatsi en tres palabras. El título interino de la WBO de Buatsi estará en juego cuando los dos británicos de peso semipesado se enfrenten en Riad, Arabia Saudita, el sábado por la noche. DAZN transmitirá el evento globalmente en su tarjeta cargada "The Last Crescendo". No es un secreto que Smith, con un récord de 30-2 (22 KOs), consideró su futuro después de ser derrotado en siete rounds por el actual campeón indiscutido de peso semipesado, Artur Beterbiev, en enero pasado. Sin embargo, después de reflexionar sobre la derrota, el boxeador de 34 años encontró imposible abandonar su ambición de convertirse en campeón mundial en dos divisiones. Después de una derrota, los boxeadores siempre buscan razones para entender por qué las cosas no salieron como se esperaban. No hay vergüenza en perder contra uno de los mejores y más destructivos peleadores del planeta, pero el de Liverpool tuvo razones genuinas para creer que podría haber dado una mejor actuación. Cuando subió al ring para enfrentar a Beterbiev, Smith había estado inactivo durante 17 meses y solo había disputado seis rounds en los cuatro años previos desde que sufrió una derrota por decisión ante Saul "Canelo" Álvarez en diciembre de 2020. Sabiendo que debe vencer a Buatsi para asegurar una oportunidad contra el ganador del enfrentamiento de este fin de semana entre Beterbiev y Dmitry Bivol y mantener su sueño vivo, Smith decidió no cometer el mismo error nuevamente. El pasado noviembre, tuvo una pelea de bajo perfil de ocho rounds contra el colombiano Carlos Galván en la cartelera de la pelea por el título interino de peso mosca del CMB entre Galal Yafai. Tener una pelea genuina para preparar le dio un propósito real a su trabajo en el gimnasio y pudo seguir directamente con el entrenamiento para el combate contra Buatsi después de una victoria útil por detención en el quinto round. Smith necesitará tener la vista alineada y los reflejos afinados cuando suene la primera campana el sábado. El medallista de bronce olímpico en 2016, Buatsi, con un récord de 19-0 (13 KOs), es rápido, talentoso y parece estar finalmente alcanzando su mejor nivel. Ganó el título interino de la WBO dominando a Willy Hutchinson durante doce rounds el pasado septiembre y, en una verdadera muestra de confianza, optó por tomar este peligroso desafío en lugar de esperar su oportunidad contra el ganador entre Beterbiev y Bivol. Smith respeta los logros de Buatsi, pero se pregunta por qué el boxeador de 31 años ha tardado tanto en llegar a este nivel. "Bien. Es difícil criticar a alguien que está invicto", dijo. "Creo que ha hecho todo lo que se le ha pedido. Creo que probablemente la única crítica es que tal vez debería haber llegado allí un poco más rápido con la pedigree amateur que tenía, pero no se trata del tiempo en que llegas, lo más importante es llegar. Está donde tiene que estar. "Es campeón mundial interino. Creo que ha tenido una buena carrera hasta ahora. Esperemos que pueda desbaratar sus planes y retrasarlo un poco, pero es un buen peleador".