Callum Smith y Joshua Buatsi se enfrentarán en un combate significativo por el título interino de peso semipesado del CMB el 22 de febrero en Arabia Saudita, en la misma cartelera encabezada por la revancha por el título indiscutido de peso semipesado entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol.

El ganador entre Smith (30-2, 22 KOs) y Buatsi (19-0, 13 KOs) se uniría a David Benavidez en tal vez algún día tener una oportunidad por la corona real de 175 libras.

“Buatsi es un buen peleador. Está en una buena posición. Tiene el título interino del CMB, así que tiene algo que me gustaría. Definitivamente es una pelea que tiene sentido para mí,” dijo Smith en la serie “On the Ground” de DAZN.

“Como peleador, no ha hecho nada mal hasta ahora. Está invicto, así que es difícil darle críticas. Creo que le ha tomado un poco más de tiempo llegar a donde está de lo que la gente hubiera esperado como medallista de bronce olímpico en 2016. Pero ha llegado a donde necesitaba estar. Está en la misma posición que yo y quiere ser campeón mundial. Es una buena pelea. Ambos queremos lo mismo.”

Smith, de 34 años, se coronó campeón de peso supermediano del Ring y de la WBA en 2018 al noquear a George Groves en la final de la World Boxing Super Series. Smith tiene un récord de 3-1 en peso semipesado desde que subió de categoría después de perder sus títulos de peso supermediano ante Canelo Álvarez por decisión unánime en 2020. Smith ya tuvo la oportunidad de convertirse también en campeón de 175 libras, pero no logró el objetivo el año pasado, siendo detenido por Beterbiev en siete rondas. En noviembre, Smith consiguió una victoria por nocaut sobre el veterano Carlos Galván en una pelea de ocho asaltos programada.

Buatsi, de 31 años, no ha tenido la misma exposición en el escenario grande. En su última pelea, en septiembre, consiguió el título interino del CMB con una victoria por decisión dividida sobre Willy Hutchinson.

“Es una buena pelea. Es una que me motiva. Es una por la que estoy emocionado,” dijo Smith. “Es un show enorme y es un honor ser parte de él. Quiero entrar allí y hacer una declaración y ponerme de nuevo en una posición en la que quiero estar.”

“La Última Crescendo” ha sido etiquetada como la noche de peleas más grande en la historia del boxeo. Otros combates de la noche incluyen Daniel Dubois vs. Joseph Parker, Shakur Stevenson vs. Floyd Schofield Jr., Vergil Ortiz Jr. vs. Israil Madrimov, Carlos Adames vs. Hamzah Sheeraz y Zhilei Zhang vs. Agit Kabayel.