Riad, Arabia Saudita - En una batalla entre estrellas británicas que muchos están calificando como candidata a Pelea del Año, el excampeón mundial de la WBA y The Ring en el peso supermediano, Callum Smith (31-2, 22 nocauts), de Liverpool, arrebató el invicto al medallista de bronce olímpico Joshua Buatsi (19-1, 13 nocauts) con una emocionante decisión unánime (119-110, 115-113, 116-112) por el título interino semipesado de la WBO.

La amplia decisión de los jueces difería de la opinión de los analistas de DAZN en ringside, quienes no se habrían sorprendido si la pelea hubiese sido declarada un empate.

Ambos púgiles hicieron que el público se pusiera de pie en múltiples ocasiones en el inicio de la transmisión por pago por evento. Smith trabajó el cuerpo de Buatsi desde temprano, lo que le dio frutos a medida que avanzaba el combate. Buatsi, el olímpico de Londres, tuvo éxito cuando logró mantener al peleador de Liverpool en la distancia con su jab y boxear desde el exterior. Buatsi se mantuvo a la distancia, conectando significativamente más jabs que Smith.

Sin embargo, Smith fue el pegador más efectivo en el intercambio corto, conectando 91 golpes de poder más, el 25% de los cuales fueron al cuerpo. Buatsi fue trasladado a un hospital local como medida de precaución.

Reflexionando sobre su nuevo título, Smith admitió: “Me siento bien. Obviamente no fue perfecto. Sé que todavía tengo mucho por dar y siento que soy lo suficientemente bueno para ser campeón mundial en dos divisiones. Sentí que tenía que demostrarle a mucha gente que estaban equivocados. No fue una actuación perfecta.

"Me tomé algunos descansos en los últimos asaltos. Perdí un poco el ritmo y mi visión estaba algo afectada, pero así es el boxeo y hay que seguir adelante. Fue una pelea exigente. Josh Buatsi es un peleador muy bueno, y sabía que debía estar en mi mejor nivel, y creo que lo estuve.”