El pasado fin de semana, el campeón británico y de la Commonwealth del peso supermediano, Callum Simpson, asumió el papel de espectador de lujo en Sheffield y Birmingham, presenciando de cerca una doble cartelera de Pascua.

A solo siete semanas de su oportunidad mandatoria por el título europeo EBU ante el también invicto Ivan Zucco (21-0, 18 KOs), el boxeador de 28 años vio en acción a algunas caras conocidas y a futuros posibles rivales.

Simpson aplaudió calurosamente a Elvis Ahorgah (13-4, 12 KOs), quien cayó por decisión en 10 asaltos ante el excampeón europeo de peso medio Tyler Denny (20-3-3, 1 KO). Apenas dos meses y medio antes, Simpson había noqueado a Ahorgah en cinco rounds en una pelea tomada con poco aviso el pasado 1 de febrero.

Aunque inicialmente se especulaba con un derbi local contra Liam Cameron (23-7-1, 10 KOs) para la velada en Oakwell, finalmente Simpson enfrentará el mayor desafío de su carrera contra el zurdo italiano Zucco.

Después de ver al medallista de plata olímpico en Tokio 2020, Ben Whittaker (9-0-1, 6 KOs), redimirse con una victoria rápida en el evento principal, Simpson no quedó particularmente impresionado.

"Los dos primeros asaltos fueron exactamente iguales que en su primera pelea, solo que esta vez [Whittaker] lo conectó más limpio a Liam y consiguió el nocaut," comentó Simpson a The Ring.

"No sé qué será lo próximo para él, pero lo que sí sé es que deberían mantener a Ben lejos de mí. Con mi estilo, le ganaría todo el día. Sí, es un buen boxeador, pero el boxeo profesional es muy diferente al amateur. Aquí necesitas ser un peleador. Yo puedo hacer ambas cosas: boxear por dentro y ser demasiado fuerte para él."

Aunque actualmente están en divisiones distintas, Simpson posee el físico (1.91 metros) para moverse sin problemas al peso semipesado si la situación lo requiere.

Debutó como profesional en 181 libras en junio de 2019, pero no fue hasta tres años después que se comprometió a bajar a 168 libras, decisión que ha rendido frutos.

Tras conquistar el título del Área Central con un nocaut en el segundo asalto sobre Ben Ridings, Simpson firmó un contrato promocional a largo plazo con BOXXER y Sky Sports, quienes han impulsado su perfil.

Dos años después, ha encabezado veladas dos veces en Yorkshire y lo hará por tercera ocasión el próximo 7 de junio en Oakwell Stadium, con una capacidad ampliada. ¿Cómo se siente de cara a este reto?

"Este será mi primer rival zurdo, así que hemos estado haciendo buenas sesiones de sparring. Todo ha encajado enseguida.

Mi peso está bien, todo va sobre ruedas.

Conocía a Ivan desde que venció a Germaine Brown [por decisión unánime en marzo de 2023], pero no veo mucho boxeo, así que mi equipo estudió los videos y ya tenemos el plan listo."

En la conversación también mencionó el orgullo que sintió al ver a su compañera de gimnasio, Jasmina Zapotoczna (9-1), conquistar el título europeo del peso mosca con una victoria por decisión dividida sobre Chloe Watson en el histórico Royal Albert Hall.

Simpson sonrió al recordar ese momento:

"Cuando vi a Jasmina con el título, pensé...

Yo también tengo que conseguir uno.

Ella tiene un perfil mucho más grande, Ricky Hatton en su esquina y un gran historial amateur, pero eso no siempre influye en el boxeo de paga.

Yo tampoco fui un amateur destacado, pero como dije antes, son dos deportes diferentes."

¿Ese éxito de su gimnasio, Dicky's Gym, es un presagio de lo que viene para él?

"He aprendido mucho sobre mí mismo, sobre mi capacidad y sobre hasta dónde puedo llegar en estos últimos doce meses.

Puedo llegar hasta lo más alto."