A Caleb Plant no le molestó el golpe que lo envió a la lona al final del cuarto asalto en su última pelea.

Trevor McCumby intentó imponerse físicamente durante su combate del 14 de septiembre en Las Vegas, una táctica que le permitió al no favorito, aún sin grandes credenciales, conectar un golpe al hombro de Plant que lo derribó. El excampeón mundial de peso supermediano de la FIB se sintió bien tras ponerse de pie rápidamente y respondió con golpes potentes antes de que terminara el asalto.

Sin embargo, fue lo que hizo Plant en el quinto asalto lo que, según él, transformó una batalla física en un combate mucho más manejable. Pelear en la corta distancia le permitió desarmar al aguerrido McCumby, a quien finalmente detuvo en el noveno asalto, en la cartelera secundaria del combate entre Canelo Álvarez y Edgar Berlanga.

“En el quinto asalto hice el ajuste de irme a la corta y sentí que fue una gran decisión,” dijo Plant a The Ring. “Mi papá, Bread [el entrenador Stephen Edwards] y yo estábamos en la misma sintonía. Volví a la esquina y Bread y mi papá me dijeron: ‘Tienes que quedarte ahí adentro, mantenerte en su pecho’.

“Ya en el inicio y el final del cuarto asalto había probado ese terreno un poco. Y me sentí cómodo ahí. Sentía que tenía éxito, así que en el quinto asalto, ¡boom! Me quedé en esa zona y fue una gran decisión. Y, ya sabes, claramente desde ese momento él se quedó sin respuestas.”

Plant (23-2, 14 KOs) no reveló cómo planea afrontar su próxima pelea contra Armando Reséndiz el 31 de mayo en Las Vegas. Sin embargo, si su actuación frente a McCumby sirve de indicio, el mexicano agresivo podría encontrarse a Plant de frente más veces de lo esperado.

Reséndiz (15-2, 11 KOs) fue detenido por Elijah García (17-1, 13 KOs) en el noveno asalto de una contienda muy movida, hace dos peleas. Ese nocaut técnico, junto con los logros de Plant, son algunas de las razones por las que DraftKings considera al oriundo de Ashland City, Tennessee, favorito con una línea de 20 a 1 en este evento estelar a 12 asaltos, que será transmitido por Prime Video de Amazon.

Plant era favorito 14 a 1 ante McCumby (28-1, 21 KOs), quien tuvo algunos momentos positivos en los primeros cuatro asaltos del combate más importante de su carrera.

McCumby se ganó el respeto de Plant con una segunda vuelta especialmente efectiva. Lo desequilibró con un derechazo al cuerpo, lo hizo retroceder con un gancho de izquierda a la cabeza, y su equipo alegó que debió haberse contabilizado una caída tras conectar otro gancho de izquierda al final del asalto.

El árbitro Allen Huggins determinó que McCumby empujó a Plant al suelo, aunque este pareció aturdido mientras regresaba a su esquina.

Aun así, McCumby iba abajo en las tarjetas —78-73, 77-74 y 76-75— cuando Huggins detuvo la pelea en el noveno, al ver que Plant lo tenía acorralado en las cuerdas y lo bombardeaba con golpes de poder.

“Creo que me conectó un buen golpe al final del segundo asalto,” recordó Plant. “Pero me levanté, y antes de regresar a la esquina, ya sentía que mis piernas estaban bien y mi cabeza despejada. Me senté, me sentí bien, me levanté, me sentí bien y volví al trabajo en el tercer asalto. En el primero lo estaba desarmando. En el segundo, hasta el final, lo estaba dominando. En el tercero, lo mismo.

“En el cuarto, él vino como toro desbocado, ¿sabes? Lanzando golpes abiertos, entrando con todo. Me conectó en el hombro y caí. Lo marcaron como caída, pero me mantuve sereno y no me alteré. No hay nada que hacer en ese momento, así que lo mejor es mantener la calma y seguir con el plan.”

Keith Idec es redactor senior y columnista de The Ring. Puede ser contactado en X @idecboxing.