Liam Smith cree que su hermano Callum está listo para recordarle al mundo de lo que es capaz cuando se enfrente al campeón interino de peso semipesado de la WBO, Joshua Buatsi, el 22 de febrero.

El enfrentamiento británico tendrá lugar en Riad, Arabia Saudita, y formará parte de la extensa y de alta calidad cartelera que respalda la revancha entre el campeón indiscutido y titular de The Ring en peso semipesado, Artur Beterbiev, y Dmitry Bivol.

La pelea será transmitida en vivo por DAZN.

Smith, quien fue campeón de la WBA y The Ring en peso supermediano, estuvo 17 meses fuera del ring antes de enfrentarse a Artur Beterbiev, entonces campeón unificado del WBC, WBO e IBF en peso semipesado, en enero pasado. Desde el inicio, Smith luchó por encontrar su lugar en la pelea y fue detenido en el séptimo asalto.

Smith, clasificado como el número 6 de The Ring en peso semipesado, consideró su futuro tras la dura derrota, pero la perspectiva de enfrentarse a Buatsi, ganar el título interino de la WBO y posicionarse para enfrentar al ganador de la revancha entre Beterbiev y Bivol reavivó su motivación el verano pasado.

El boxeador de 34 años está decidido a no cometer el mismo error que antes de pelear contra Beterbiev, eliminando el óxido del ring con un nocaut en el quinto asalto sobre Carlos Galván en la cartelera de la victoria de Galal Yafai sobre Sunny Edwards el pasado 30 de noviembre.

El excampeón superwélter de la WBO, Liam, está seguro de que un campamento de entrenamiento y asaltos valiosos serán beneficiosos para su hermano.

“Él quería impulso, por eso tomó la pelea hace unas semanas,” dijo Smith a The Ring.

“Se enfrentó a uno de los mejores boxeadores del mundo, el mejor semipesado de todos modos, que había noqueado a todos después de estar fuera del ring durante quién sabe cuánto tiempo. Eso no es bueno para nadie.

“No, no se hizo ningún favor, pero por eso tomó la pelea en el evento de Eddie [Hearn], porque quiere un poco de impulso antes de otra gran pelea. Creo que vencerá a Joshua Buatsi.

“Después de ese pequeño impulso, lo pondría contra cualquiera.”

Aunque Smith (30-2, 22 KOs) no ha registrado una victoria de alto nivel desde que detuvo a George Groves en la final de la World Boxing Super Series en 2019, sus únicas derrotas profesionales han sido ante dos grandes del boxeo moderno, Saúl ‘Canelo’ Álvarez y Beterbiev, mientras que constantemente ha demostrado estar por encima de todos menos los mejores.

Después de perder una amplia decisión contra ‘Canelo’ en una pelea por el título vacante del WBC en peso supermediano en 2020, Smith ha conseguido tres nocauts concluyentes, además de la derrota ante Beterbiev, desde que subió a las 175 libras. Sin embargo, vencer a Buatsi (19-0, 13 KOs) sería su mejor resultado en esta categoría por mucho y mejoraría aún más su historial.

Por otro lado, el invicto Buatsi, clasificado como el número 3 por The Ring, ofreció la mejor actuación de su carrera al superar por puntos a Willy Hutchinson por el título interino de la WBO el pasado septiembre, pero enfrentarse a Smith representa un gran paso adelante en la competencia. El medallista olímpico de bronce necesitará elevar su nivel una vez más si quiere tener éxito.

En esta etapa de la carrera de Smith, una derrota probablemente significaría el final, pero Liam ha reconocido señales familiares durante los preparativos de su hermano, lo que le da confianza de que aún queda un capítulo por escribir.

“Eso es exactamente lo que estoy viendo; su actitud. Aún no lo he visto en los entrenamientos. Obviamente, para la última pelea, fue un trabajo apresurado,” dijo.

“Pero por cómo está como persona, yendo al gimnasio, haciendo sus carreras, pruebas, trabajo de fuerza y acondicionamiento, estoy reconociendo todo lo que he reconocido antes y estoy emocionado por él.”