NUEVA YORK – Brian Norman Jr. asegura no entender cómo un simple cara a cara con Devin Haney terminó convirtiéndose el jueves en un altercado físico.

Durante un compromiso promocional en un hotel cercano a Times Square, con miras a su combate por el título mundial wélter el próximo 22 de noviembre en Riad, Arabia Saudita, Haney reaccionó con molestia cuando Norman le colocó un dedo en el pecho. Sin embargo, la situación se tornó más tensa cuando uno de los guardaespaldas de Haney intervino de forma agresiva.

El guardaespaldas, cuya identidad no ha sido revelada, se enfrentó físicamente con Norman: le jaló la camiseta, se la pasó por encima de la cabeza y ambos cayeron al suelo. Aunque Norman no resultó lesionado, las imágenes del incidente se viralizaron rápidamente en redes sociales.

The Ring pudo confirmar que esa misma noche, representantes de ambos boxeadores se reunieron para acordar una conducta más mesurada durante el resto del período promocional.

El combate de 12 asaltos en las 147 libras será la co-estelar del evento “Ring IV”, que será transmitido por DAZN Pay-Per-View desde la ANB Arena en Riad. Se espera que la rueda de prensa oficial tenga lugar el viernes en el Hard Rock Café de Nueva York, inmediatamente después del pesaje ceremonial para el evento “Ring III”, que se celebrará el sábado en el Estadio Louis Armstrong, en Queens.

Durante una entrevista con The Ring, Norman dio su versión de los hechos:

“Yo solo quiero decir que vine a trabajar”, declaró Norman con un tono relajado. “Me vi atrapado en medio de todo eso, como una víctima colateral. Solo estaba tranquilo, fluyendo… Ya sabes cómo es la vida. Pero el guardaespaldas vino actuando raro o lo que sea, y me rompió mi camiseta blanca. Eso no se hace, hermano. Nunca le rompas la camiseta blanca a un hombre negro, no sé si sabes eso. Así que tuve que voltear al grandulón después. Pero bueno, tocaba hacer magia.”

Originario de Conyers, Georgia, Norman comentó que la conversación con Haney fue inicialmente respetuosa, hasta que surgió un desacuerdo sobre cómo se dio la pelea. Según Norman, Haney —ex campeón mundial indiscutido del peso ligero— le dijo que le estaba dando una oportunidad, algo que Norman, como campeón actual de la OMB, consideró inexacto.

“Nosotros fluimos, hombre. Tranquilos. Somos gente buena, llegamos, damos la mano y sonreímos. ¿Sabes cómo funciona esto? No entiendo por qué vinieron con toda esa hostilidad, hermano. Creo que pueden estar algo nerviosos. No sé. Tal vez estén intentando proyectar toda su energía sobre nosotros. Pero no va a cambiar nada —igual se va a dormir.”

Pese al altercado, Norman aseguró que su motivación y su objetivo no han cambiado para la noche del 22 de noviembre:

“Ya estaba escrito lo que iba a pasar. Esto solo lo dejó más claro. Pero ya sabíamos que iba a ser un nocaut.”

Las casas de apuestas, incluyendo FanDuel, sitúan el combate entre Haney (32-0, 15 KOs, 1 NC) y Norman (28-0, 22 KOs, 1 NC) con cuotas casi parejas.

Haney, de 26 años, hará su debut oficial en peso wélter, mientras que Norman, de 24 años, realizará la tercera defensa de su cinturón de la OMB, título que conquistó al noquear al invicto Giovani Santillán en el décimo asalto en mayo de 2024, en el Pechanga Arena de San Diego, ciudad natal de Santillán.