NEWARK, Nueva Jersey — Brandun Lee cree que el momento es perfecto para subir a la división de peso wélter.

Las últimas seis apariciones de Lee han sido técnicamente en combates de peso wélter porque ha peleado por encima del límite de peso superligero de 140 libras en cada ocasión. El invicto Lee todavía se consideraba a sí mismo un superligero porque sentía que podía bajar a 140 libras si se presentaba la oportunidad adecuada.

Luchar enormemente para alcanzar el peso pactado de 143 libras para su pelea el sábado por la noche pasado en el Prudential Center convenció a Lee de que necesita subir de categoría para maximizar su potencial. El hecho de que Jaron “Boots” Ennis haya anunciado que dejará vacantes sus títulos de peso wélter del Ring, la FIB y la AMB para competir en la división de peso mediano junior facilitó aún más la decisión de Lee.

“Boots, él va a subir a las 154”, dijo Lee a The Ring después de blanquear a Elías Damián Araujo en las tres tarjetas de los jueces en su combate a ocho asaltos. “Hay muchas oportunidades en las 147 para mí… Creo que puedo hacer mucho ruido [en el peso wélter]”.

Hace unos años parecía que Lee (30-0, 23 nocauts) estaba listo para hacer bastante ruido en el peso superligero. Tal vez su victoria más impresionante fue un nocaut en el séptimo asalto sobre Juan Heraldez, que extendió su racha de nocauts a 15 en diciembre de 2021.

El oriundo de Yuba City, California, ha conseguido solo un nocaut en seis peleas desde que venció a Heraldez. Cada una de sus últimas tres peleas se fue a la distancia, algo que Lee atribuye en parte a los recortes de peso.

“Esta pelea [contra Araujo] fue en 143, y me estaba matando para dar ese peso”, dijo Lee. “He estado dando este peso desde que era un niño, como a los 14 años. En mi último torneo nacional, peleé en 138. Así que, a los 26 años, llevo más de 10 años en esta categoría. Creo que ya es hora”.

La fácil victoria de Lee sobre el argentino Araujo (22-6, 9 nocauts) puso fin a una inactividad de 10 meses. Se tomó ese largo descanso para obtener su licenciatura en justicia penal en Cal State-San Bernardino, pero también estudió la maduración de su cuerpo durante su pausa.

“La realización a la que llegué con todo este tiempo fuera fue que recuerdo que dejaba a la gente noqueada feo, nocauts de un solo golpe”, dijo Lee. “Y ahora no he tenido un nocaut en un buen tiempo. Creo que es por el recorte de peso. Creo que como me estoy drenando tanto, mi poder ya no está allí”.

Lee también reconoció que necesita mejorar en cortar el ring. Su falta de eficacia en este aspecto fue otro factor por el cual Araujo logró resistir los ocho asaltos en la cartelera encabezada por Vito Mielnicki Jr. y Kamil Gardzielik.

Ansioso por mantenerse activo nuevamente, Lee quiere comenzar otra racha de nocauts como peso wélter de pleno derecho en los próximos meses.

“Quiero volver al ring en octubre”, dijo Lee. “En 2023, estaba peleando tres veces al año y estaba clasificado como el número 9 por la FIB. Quiero volver a estar allí y regresar por todo… Dos o tres peleas como máximo, quiero una eliminatoria o algo así. Tengo 26 años — es hora de hacerme un nombre”.