Brandon Figueroa sintió que tenía que hacer un cambio.

Si Figueroa quiere ganar otro título mundial del peso pluma, el ex campeón de las 126 y 122 libras determinó, tras su primera derrota clara en 10 años como profesional, que necesitaba un nuevo entrenador y un nuevo entorno para prepararse para sus combates.

Figueroa se sentía confiado en que derrotaría a Stephen Fulton, quien ganó su revancha a 12 asaltos por decisión unánime hace cinco meses en el T-Mobile Arena de Las Vegas.

El nativo de Weslaco, Texas, no buscó excusas por las que su segunda pelea con Fulton no fue tan competitiva como la candidata a "Pelea del Año" que Figueroa perdió por decisión mayoritaria en noviembre de 2021 en el Dolby Live del Park MGM en Las Vegas. Simplemente se dio cuenta de que necesitaba añadir nuevos matices a su estilo poco convencional si quería seguir siendo uno de los pesos pluma más formidables del boxeo.

Cambiar de entrenador fue particularmente complicado porque el padre de Figueroa, Omar, ha sido su entrenador principal durante toda su carrera. Figueroa, de 28 años, mantiene una relación cercana con toda su familia, incluido su hermano mayor retirado, Omar Jr., quien fue poseedor del título secundario del peso ligero del CMB.

Aun así, entendieron la lógica de Brandon al contratar a Manny Robles, uno de los entrenadores más exitosos del boxeo, para preparar a Figueroa (25-2-1, 19 nocauts) para su pelea a 10 asaltos contra Joet González (27-4, 15 nocauts) en la cartelera del combate entre Mario Barrios y Manny Pacquiao el 19 de julio en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.

"Esta es la primera pelea que hago sin mi familia", dijo Figueroa a The Ring. "Ya sabes cómo soy: siempre con mi familia en mi campamento. Esta vez le dije a mi familia: 'Los amo, pero siento que este es un viaje que debo hacer solo para poder llegar al siguiente nivel'. Es lejos de todas las distracciones y el boxeo se trata de sacrificios.

"De verdad amo el boxeo. Siento una gran pasión por este deporte. Quiero llevarlo más allá y hacer las cosas bien. Duele no tener a mi familia conmigo en cada paso del camino, pero también me hace trabajar más duro, para demostrar que estoy bien sin ellos, que voy a estar bien sin ellos. Siempre voy a trabajar duro."

Omar Figueroa Sr., quien entrenó a sus hijos hasta llevarlos al nivel de campeones mundiales mientras trabajaba a tiempo completo como cartero, no estará en la esquina de Brandon el 19 de julio por primera vez en 29 peleas profesionales.

Robles y su asistente, Edgar Jasso, tardaron un poco en adaptarse al enfoque ambidiestro y lleno de presión que Figueroa aplica en el ring. Figueroa ha puesto de su parte al mostrarse dispuesto a aprender y receptivo a nuevas ideas de un equipo que entrena a numerosos contendientes y campeones en el gimnasio de Robles en South Gate, California.

"Cuando hablé con mi papá", dijo Figueroa, "tuvimos una conversación y le dije: 'Papá, creo que es hora de encontrar un entrenador realmente bueno que enseñe y que de verdad me muestre algo que nunca haya visto antes. No es para quitarle nada a mi estilo, sino para añadirle, hacer que mi estilo sea aún más extraño, más difícil de descifrar'."

"Hemos estado trabajando en cosas muy buenas. Me he visto muy bien en los entrenamientos. Tener una gran química con el equipo siento que es muy importante. Siento que hemos estado creando eso aquí en Los Ángeles. Así que estoy muy feliz, muy agradecido y con muchas ganas de mostrar en el ring en lo que hemos estado trabajando."

Figueroa es casi favorito 4-1 sobre González, según DraftKings. Su pelea abrirá la cartelera de pago por evento de cuatro combates de Premier Boxing Champions, la cual está programada para comenzar a las 5 p.m. hora del Pacífico (8 p.m. hora del Este; $79.95).