Brad Pauls está construyendo de forma constante un currículum con nombres sólidos del panorama doméstico.

Ryan Kelly, Tyler Denny, Nathan Heaney, el ex aspirante al título mundial Denzel Bentley y ahora buscará sumar otro récord invicto cuando se mida al nuevo fichaje de Queensberry en el peso medio, Shakiel Thompson, el 24 de enero.

Su combate a 10 asaltos formará parte de una cartelera preliminar cargada de acción, previa al duelo estelar entre Moses Itauma y Jermaine Franklin en el Co-Op Live Arena de Manchester, en vivo y en exclusiva por DAZN.

El ex campeón británico del peso medio (160 lb) Pauls (20-2-1, 11 KOs) ha alternado entre veladas en recintos pequeños y apariciones televisadas durante los últimos tres años, y reconoce lo que está en juego a finales de este mes.

Pauls logró una victoria por decisión dividida sobre Kelly en 2022, perdió por puntos ante Denny al año siguiente y luego protagonizó una sorprendente serie de dos peleas con Heaney, que incluyó un empate dividido y una definición en el último asalto en la revancha inmediata por el cinturón Lonsdale, el cual perdió cinco meses después ante Bentley.

“Sé que Shakiel es un buen peleador, relativamente nuevo en la escena, que se ha hecho a sí mismo en el circuito de salas pequeñas como yo, pero aún no ha sido realmente probado”, dijo Pauls a The Ring al evaluar al boxeador de Sheffield.

“Tuvo un fuerte respaldo de GBM y ha superado cada pequeño escalón hasta ahora, pero no ha boxeado contra ninguno de los 10 mejores a nivel doméstico. Será una pelea dura ante un zurdo alto e incómodo, pero yo tengo mi propia ambición y deseo de seguir avanzando”.

Thompson (15-0, 11 KOs) ganó y defendió títulos menores de la WBO y la IBF con victorias por nocaut sobre Vladimir Georgiev y River Wilson-Bent en 2024, antes de entrar en negociaciones para una sorpresiva pelea de unificación mundial contra Janibek Alimkhanuly (17-0, 12 KOs).

El mánager de Thompson, Kevin Maree, dijo a John Evans de The Ring que, aunque recibieron una oferta, estaba muy por debajo de lo esperado para lo que, en esencia, habría sido una pelea como visitante en el más reciente regreso de Janibek a casa, en Kazajistán.

Janibek terminó arrasando con Anauel Ngamissengue el 5 de abril, pero su futuro inmediato sigue siendo incierto mientras espera los resultados de la muestra B esta semana, tras haber fallado un control antidopaje antes de una unificación de tres cinturones contra Erislandy Lara el mes pasado.

“Creemos que Shakiel es un futuro campeón mundial; no necesitamos lanzarnos a una pelea que no hace falta aceptar”, dijo Maree en ese momento.

Doce meses después, ‘Dr Steel’ hará su debut promocional en el mayor reto de su carrera frente a Pauls, consciente de que una actuación impresionante puede impulsarlo a nuevas alturas.

Pauls considera que la ventaja de experiencia que posee —a través de victorias y derrotas— será determinante la noche del combate.

“En 2024 tuve tres peleas estelares con Queensberry y todas a alto nivel: dos veces con Heaney y luego con Bentley. Toda esa experiencia queda en mi mochila y me ayuda de cara al futuro”.