LAS VEGAS – Bob Arum reconoce que la actitud tranquila de Richard Torrez no grita "futuro campeón mundial de los pesos pesados".

El medallista de plata olímpico de 2021, con su cabello rizado y su bigote, hace que uno lo compare con Ross de ese episodio de "Friends", cuando la cita de Rachel llegó tarde y él iba a salvar el día llevándola al baile de graduación. Torrez tampoco es el peso pesado más grande, con una altura de 1.88 m y un peso de aproximadamente 107 kg.

El nativo de Tulare, California, tiene un récord de 12-0 y ha noqueado a 11 de sus oponentes en tres años como profesional. La empresa de Arum, Top Rank Inc., ha emparejado al prospecto de 25 años de manera deliberada desde que Torrez hizo su debut profesional en marzo de 2022.

Esto ha generado que contemporáneos y expertos se pregunten si Torrez tiene lo que se necesita para que el talentoso zurdo se convierta realmente en un contendiente. El promotor de 93 años de Torrez cree que obtendremos la respuesta el sábado por la noche, cuando Torrez se enfrente al italiano Guido Vianello en un combate de 10 asaltos que ESPN+ transmitirá desde el Pearl Theater en el Palms Casino Resort.

"La gente tiende a restarle importancia a Richard Torrez porque es un chico tan alegre", dijo Arum a The Ring. "Y de alguna manera, no parece un luchador temible. Pero tiene mucho talento. Guido verá de qué está hecho. Esa es una pelea realmente buena".

Vianello, de 1.98 m y 111 kg (13-2-1, 11 KOs), detuvo al gigante ruso Arslanbek Makhmudov (19-2, 18 KOs) en el octavo round de su pelea más reciente, el 17 de agosto en el Videotron Centre de Quebec, Canadá. El olímpico de 2016 perdió por decisión dividida en 10 rounds ante el nigeriano Efe Ajagba (20-1, 14 KOs) en su pelea anterior, casi un año atrás, en el American Bank Center de Corpus Christi, Texas.

"Mucha gente pensó que le ganó a Efe cuando peleó con él", recordó Arum. "Fue una pelea muy cerrada".

Torrez deberá superar desventajas significativas en altura y alcance contra Vianello, cuya única otra derrota fue causada por un corte profundo y grotesco sobre su ojo izquierdo, lo que obligó a un médico en ringside a detener su pelea contra Jonnie Rice (entonces 15-6-1) en el séptimo round en enero de 2021, en el Turning Stone Resort Casino de Verona, Nueva York. Arum no está preocupado por la estatura de Torrez en una división en la que grandes luchadores como Tyson Fury, Daniel Dubois, Anthony Joshua y Zhilei Zhang han sido campeones en los últimos años.

"Sí, pero Jerry Quarry también era así", dijo Arum cuando le preguntaron sobre el tamaño de Torrez. "Ser más pequeño no es necesariamente malo si utilizas tu equilibrio y tu habilidad para enfrentarte a tipos más grandes. Y él lo ha estado haciendo a lo largo de su carrera".

Quarry, de 1.83 m, quien falleció de CTE en enero de 1999, pesaba entre 87 y 94 kg en sus peleas más memorables. "The Bellflower Bomber" peleó contra Floyd Patterson en dos ocasiones, Jimmy Ellis, Buster Mathis, Joe Frazier en dos ocasiones, Muhammad Ali en dos ocasiones, Ron Lyle, Earnie Shavers y Ken Norton desde junio de 1967 hasta marzo de 1975.

La cobertura de la cartelera de Torrez-Vianello comenzará en ESPN+ a las 5:30 p.m. ET (2:30 p.m. PT) el sábado. El contendiente mexicano de peso welter junior Lindolfo Delgado (22-0, 16 KOs) y el zurdo dominicano Elvis Rodríguez (17-1-1, 13 KOs) se enfrentarán en el co-evento de 10 rounds de Top Rank, que está programado para comenzar aproximadamente a las 10 p.m. ET (7 p.m. PT).

Keith Idec es escritor senior y columnista para The Ring. Se le puede contactar en X @idecboxing.