Bob Arum no habría tomado en serio la pregunta si alguien le hubiera preguntado hace unos años si Terence Crawford vencería a Canelo Álvarez.

En ese momento, Álvarez era considerado generalmente el mejor boxeador libra por libra del deporte. Crawford ocupaba un cercano segundo lugar en la mayoría de las listas, pero él era un wélter, tres divisiones completas por debajo de donde competía Álvarez.

Arum promovía a Crawford en aquel entonces, pero ni siquiera él pensaba que Crawford pudiera ganar contra un boxeador de élite que mostraba potencia y una mandíbula de granito en su camino hacia convertirse en el campeón indiscutido del peso supermediano. Basado en el desarrollo de Crawford y lo que percibe como un declive de Álvarez, Arum ahora considera que Crawford (41-0, 31 nocauts) es el favorito para ganar su combate por el campeonato de las 168 libras y 12 asaltos el 13 de septiembre en el Allegiant Stadium en Las Vegas.

De hecho, Arum espera que Crawford logre una victoria convincente en el evento principal que Netflix transmitirá globalmente a más de 300 millones de suscriptores.

“Creo que Crawford ganará por una decisión amplia”, dijo Arum a The Ring. “Será un nocaut o una decisión amplia, más probable una decisión amplia porque Canelo se va a encerrar. La gente no se da cuenta de cuánto ha retrocedido Canelo. No fue solo la última pelea [con William Scull], sino también las anteriores”.

El mexicano Álvarez (63-2-2, 39 nocauts) solo ha perdido contra Dmitry Bivol desde que Floyd Mayweather lo superó boxísticamente, cuando Álvarez tenía 23 años, en septiembre de 2013 en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas. Bivol eventualmente se convirtió en campeón indiscutido del peso semipesado, por lo que las derrotas oficiales de Álvarez han sido contra dos de los mejores boxeadores del siglo XXI.

Álvarez se ha beneficiado de algunos fallos cuestionables desde que Mayweather lo venció, pero es campeón mundial en cuatro divisiones y sigue en el puesto número 8 de la lista libra por libra de The Ring, cinco posiciones por debajo de Crawford, que ocupa el tercer lugar.

Enfrentar a un oponente tan inteligente y versátil como Crawford será problemático para Álvarez, según lo que Arum ha observado en los últimos años.

“Crawford ha estado peleando con rivales mejores y tiene las herramientas para vencer a Canelo”, dijo Arum. “El gran recurso que tiene Crawford, y que estos boxeadores no saben cómo manejar, es que Crawford es completamente ambidiestro. Así que tendrán a Canelo entrenando con sparrings diestros para prepararse para la pelea. Y puede que Crawford comience peleando como diestro, pero va a terminar peleando como zurdo, y Canelo no sabrá cómo manejar eso”.

Álvarez tuvo algunas dificultades para lidiar con zurdos al comienzo de su carrera, específicamente con Austin Trout y Erislandy Lara.

El ex campeón del peso mediano junior, mediano y semipesado venció a Trout y Lara por puntos. Más tarde, Álvarez noqueó a otro rival zurdo, James Kirkland, en el tercer asalto de su combate en mayo de 2015 en Houston.

El oriundo de Guadalajara luego enfrentó a once oponentes diestros consecutivos antes de detener al zurdo británico Billy Joe Saunders tras el octavo asalto en mayo de 2021 en Arlington, Texas. En aquel entonces, Arum —hoy con 93 años— admite que habría elegido a Álvarez para vencer a Crawford, quien más adelante se convirtió en el primer campeón indiscutido del peso wélter en la era de los cuatro cinturones.

“Yo habría dicho que eso tal vez era un paso demasiado grande para Crawford”, dijo Arum. “Pero este no es el Canelo de hace años y este no es el Crawford de hace años. Crawford ahora es un boxeador completo”.