Bob Arum siempre ha valorado las habilidades de Keyshawn Davis.

Por eso su promotora no dudó en fichar al invicto campeón mundial ligero de la OMB tras su destacada actuación en los Juegos Olímpicos de Tokio hace tres años y medio, donde conquistó la medalla de plata. Sin embargo, fue recién después de su difícil victoria por decisión mayoritaria ante Nahir Albright en octubre de 2023 —más tarde cambiada a “No Contest” por dar positivo a marihuana— cuando el legendario promotor del Salón de la Fama se convenció del verdadero potencial de Davis.

Desde entonces, Davis (13-0, 9 KOs, 1 NC), oriundo de Norfolk, Virginia, cambió tanto sus hábitos personales como profesionales. Ha ganado cuatro peleas consecutivas —tres de ellas por nocaut— y conquistó el campeonato mundial ligero de la OMB tras destruir al ucraniano invicto Denys Berinchyk (19-1, 9 KOs) el pasado 14 de febrero en The Theater at Madison Square Garden, Nueva York.

Con 26 años, Davis defenderá por primera vez su título el próximo 7 de junio en el Scope Arena del centro de Norfolk, donde enfrentará al zurdo dominicano de pegada temible, Edwin De Los Santos (16-2, 14 KOs), en un combate a 12 asaltos que será transmitido por ESPN en vivo.

“Creo que es una gran pelea”, dijo Arum a The Ring antes de la rueda de prensa del viernes en Norfolk.

“Este chico seguirá siendo puesto a prueba. Pero, en mi opinión, Keyshawn Davis es el Sugar Ray Leonard de esta generación. Es así de bueno. Y pelea con un estilo muy similar: es muy, muy rápido, tiene una defensa excelente, pero también es un peleador ofensivo. Siempre he tenido una alta estima por Keyshawn. Y esta es otra prueba para él.”

De Los Santos, originario de Reading, Pensilvania, no ha vuelto a subir al ring desde su deslucida derrota por decisión unánime ante el campeón del CMB Shakur Stevenson en noviembre de 2023. Aquella pelea fue duramente criticada por su falta de acción en el T-Mobile Arena de Las Vegas.

Arum, sin embargo, anticipa un combate completamente distinto ante Davis, apodado “The Businessman”, quien ya ha demostrado comprender que el boxeo también es entretenimiento. En su última presentación en el Scope Arena, en noviembre pasado, Davis convocó a más de 10,000 aficionados y no decepcionó: aniquiló al argentino Gustavo Lemos (29-2, 19 KOs) en el segundo asalto, uno antes de lo que le tomó detener a Berinchyk.

“Él entiende que el boxeo no es solo deporte, también es espectáculo,” destacó Arum.

“Se ha convertido en un peleador mucho más entretenido. Es más agresivo y sabe usar su defensa, sí, pero son sus habilidades ofensivas lo que el público ama y lo que él utiliza para acabar con sus rivales.”

Keith Idec es redactor senior y columnista de The Ring. Encuéntralo en X como @idecboxing.