Terence Crawford es uno de los peleadores favoritos de Dmitry Bivol.

El campeón indiscutido de peso semipesado considera, en consecuencia, a Crawford como un desvalido muy peligroso contra Canelo Álvarez. Bivol ve la incomodidad de Crawford, su coeficiente de inteligencia en el ring y su versatilidad como activos que deberían servirle bien cuando suba dos divisiones para desafiar a Álvarez por sus títulos de supermediano de The Ring, FIB, AMB, CMB y OMB la noche del sábado en el Allegiant Stadium de Las Vegas.

Bivol, quien sorprendió a Álvarez por puntos en mayo de 2022, también admira la dureza mental de Crawford. La fortaleza de Crawford es, según Bivol, una de las mayores ventajas del campeón de cuatro divisiones sobre otros que se han acercado a Álvarez con demasiada cautela.

“Él es fuerte mentalmente y [quiere] esta pelea desde lo más profundo,” dijo Bivol a The Ring. “[Así] es como lo veo. Y eso le da [confianza] con esta mentalidad.”

El tamaño de Crawford sorprendió a Bivol cuando se vieron en persona. Se da cuenta de que no se sabrá hasta la noche de la pelea cómo Crawford (41-0, 31 nocauts) manejará el poder de Álvarez en su nuevo peso, pero Bivol está convencido de que está más que listo para una pelea que defina su legado.

“No se trata solo de acostumbrarse al poder,” dijo Bivol. “También se trata de estar mentalmente listo, porque cuando la gente no está preparada mentalmente, y están como con miedo o asustados, te vuelves débil. Tu cuerpo se vuelve débil.

“Cuando pasa algo y es algo nuevo, y no estabas listo para eso, todos conocemos esa sensación, como que el cuerpo se derrite, como simplemente blando. Y la mentalidad es muy importante, también, para esta pelea. Incluso [si] él está dos categorías más abajo, si está mentalmente listo, estará listo para recibir esos golpes y estar bien con eso. Debería estar bien.”

El ruso Bivol (24-1, 12 nocauts), quien tenía el título de la AMB de peso semipesado, superó a Álvarez (63-2-2, 39 nocauts) por decisión unánime hace tres años en el T-Mobile Arena de Las Vegas. Bivol era el peleador más grande esa noche, ya que Álvarez había vuelto a subir del límite de supermediano de 168 libras a 175.

Bivol derrotó al mexicano por el mismo puntaje, 115-113, en las tarjetas de los jueces Tim Cheatham, Dave Moretti y Steve Weisfeld. Puede que mereciera una victoria más amplia que esa, pero Bivol y Floyd Mayweather siguen siendo los únicos peleadores que han vencido a Álvarez durante su ilustre carrera de 19 años.

Crawford, de Omaha, Nebraska, se convertirá en campeón indiscutido en una tercera división si destrona a Álvarez. Pondrá fin a una inactividad de 13 meses en un evento principal que Netflix transmitirá a nivel mundial.

Álvarez, de 35 años, está 6-0 desde que Bivol lo venció, pero cada una de esas peleas se fue a 12 asaltos. El oriundo de Guadalajara no ha producido un nocaut desde que detuvo a Caleb Plant en el undécimo asalto de su pelea de unificación de títulos en noviembre de 2021 en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.

Álvarez enfrentará a un oponente clasificado por encima de él en la lista libra por libra de The Ring por primera vez desde que se midió con Gennadiy Golovkin en su revancha. El kazajo Golovkin estaba clasificado No. 1 al entrar en cada uno de sus dos primeros combates en septiembre de 2017 y septiembre de 2018.

Crawford, de 37 años, está clasificado No. 3 por The Ring, una posición por encima de Bivol y cinco puestos por encima de Álvarez.