Bill Haney cree que Conor Benn debe ganarse una pelea con su hijo y recién coronado campeón mundial en tres divisiones, Devin.

La noche del sábado en Riad, Arabia Saudita, Haney (33-0, 15 nocauts) derribó y neutralizó al pegador Brian Norman Jr (28-1, 22 nocauts) durante 12 asaltos clínicos para arrebatarle al boxeador de 24 años el título wélter de la OMB, convirtiéndose en campeón de tres divisiones en el combate de semifondo de la cargada cartelera Ring IV.

Haney comenzó su primera pelea en las 147 libras de forma eléctrica. Viéndose fuerte y rápido, llevó la iniciativa ante el peligroso Norman Jr y lo derribó con una derecha perfectamente cronometrada en el segundo asalto.

Norman Jr —quien llegó como el número 1 del peso wélter en la clasificación de The Ring— logró recuperarse, y aunque redujo la diferencia en las tarjetas en la segunda mitad, nunca estuvo cerca de lanzar su famoso gancho de izquierda, mientras Haney boxeaba camino a una merecida decisión unánime.

Vencer a Norman reavivará el interés en la carrera de Haney. En abril de 2024, cayó tres veces ante Ryan Garcia camino a una sorprendente derrota por decisión mayoritaria. El resultado fue posteriormente cambiado a “no-contest” después de que Garcia diera positivo por sustancias para mejorar el rendimiento.

Tras un año de inactividad, regresó con una victoria por puntos sobre el venido a menos José Carlos Ramírez el 2 de mayo, aunque recibió críticas por una actuación aburrida pero efectiva.

Ahora se abre la puerta a numerosas peleas importantes, pero en la conferencia de prensa posterior a la pelea, el padre y entrenador de Haney, Bill, cerró de forma preventiva cualquier conversación sobre un combate con Benn (24-1, 14 nocauts), quien estuvo sentado en primera fila y afirmó que Haney parecía “asustado de su propia sombra”.

“Si alguien hace preguntas sobre alguien llamado Conor ‘When’, y lo digo porque ¿cuándo va a conseguir un cinturón?”, dijo.

“¿Cuándo va a hacer lo que Devin ha hecho si van a mencionarlos en el mismo nivel al mismo tiempo?”

El fin de semana pasado, Benn derrotó por puntos a su eterno rival Chris Eubank Jr en su revancha de peso medio. La larga rivalidad entre ambos ha convertido a Benn en una gran atracción, y alrededor de 60.000 aficionados vieron la pelea en el Tottenham Hotspur Stadium de Londres.

El boxeador de 29 años ha reafirmado desde entonces su plan de bajar ahora a las 147 libras —un peso que no alcanza desde hace más de tres años— para perseguir un título mundial. Haney no cree que Benn aporte nada nuevo o interesante.

“Es Conor ‘When’. Conor, ¿cuándo va a hacer algo en el boxeo que esté al nivel de Devin Haney? O sea, solo una cosa antes de que empiecen a hablarnos, hombre”, continuó.

“Hicimos el estadio en Australia, lo hicimos por el indiscutido [contra George Kambosos Jr]. Hicimos a [Vasyl] Lomachenko.”

A pocas horas de hacer historia en su tercera división, un Haney claramente exasperado parecía genuinamente desconcertado de que la gente estuviera mencionando el nombre de Benn de inmediato. Aun así, el joven de 27 años parecía más abierto que su padre a considerar la idea.

“Ustedes no entienden que yo pelearé con cualquiera”, insistió. “No me importa, de verdad que no. No importa para mí. Pelearé con quien sea, con quien pongan delante de mí. Da igual, con quien digan que es el tipo.”

Haney Sr estuvo de acuerdo en que su hijo está dispuesto a enfrentar a cualquiera, pero no pudo evitar intervenir una vez más.

“Digo que él no es el tipo, campeón”, dijo.