Después de caer por decisión unánime ante Canelo Álvarez en septiembre, Edgar Berlanga todavía disfrutó de una victoria simbólica en Puerto Rico y se suponía que encabezaría su propio evento en la isla este mes.

Pero en lugar de una plataforma masiva frente a su gente, Berlanga (22-1, 17 KOs) se verá relegado a un segundo plano el 15 de marzo contra Jonathan González-Ortiz (20-0-1, 16 KOs) en el Caribe Royale en Orlando, que alberga una gran población puertorriqueña.

El combate de 10 rounds en la categoría de supermediano servirá como co-atracción en la cartelera de Matchroom Boxing en DAZN, encabezada por el enfrentamiento de peso medio entre Austin Williams y Patrice Volny.

“Se suponía que íbamos a pelear en un evento principal el 8 de marzo en el Coliseo de Puerto Rico frente a 18,000 personas,” dijo Berlanga a The Ring en una entrevista. “Íbamos a llenar el lugar. Esas fueron las conversaciones desde noviembre. Pero ya sabes, siendo que voy a ser agente libre después de esta pelea, los contratos que nos ofrecían para esa pelea, simplemente no nos gustaron.

“No pudimos llegar a un acuerdo. Es triste, porque tengo una gran base de fanáticos, especialmente después de la pelea con Canelo. Mi base de fanáticos creció de manera increíble. Luego me ponen en Orlando, que es el ‘Pequeño Puerto Rico’. Me siento mal por mi gente.

“No quería hacer ninguna extensión. Soy una superestrella. Quiero tomar mis propias decisiones y no tener a nadie detrás de mí actuando como si fueran mi jefe. El 15 de marzo fue la única fecha disponible para nosotros para un retorno rápido. No quería esperar más para terminar el contrato. Dije, ‘¿Quieren darme un tipo puertorriqueño como co-atracción? Yo lo acepto.’ A veces tienes que dar un paso atrás para dar dos hacia adelante.”

González-Ortiz es un peleador de 35 años de San Juan que comenzó su carrera como welter y regresó a la acción en 2024 después de un retiro de 10 años. No está ni cerca del calibre de los oponentes que Berlanga desea, los cuales están compuestos por un trío formado por Jaime Munguía, Caleb Plant y Jermall Charlo.

La batalla completamente Boricua contra González-Ortiz marcará la cuarta pelea de Berlanga con el presidente de Matchroom, Eddie Hearn, quien firmó al ascendente artista del nocaut después de que Berlanga se separara de Top Rank en 2023.

“Estoy 100 por ciento molesto con [Hearn],” dijo Berlanga. “No creo que esté bien. Es una falta de respeto para mí y para mis fanáticos. Mis fanáticos son todo para mí. Ellos son los que nos hacen ricos comprando boletos y pagando por ver … Estoy molesto con [Hearn] porque teníamos buenos negocios. Nunca hice nada para hacerle las cosas por la espalda. Siento que deberíamos haber hecho el contrato para la pelea del 8 de marzo, sin importar la agencia libre.

“Siento que los negocios son negocios al final del día. Siempre debemos hacer buenos negocios. Si haces buenos negocios conmigo, ¿verdad? Y me convierto en agente libre, nunca dijimos, ‘Oye, nunca vamos a firmar contigo nuevamente.’ ¿Me entiendes? Podríamos haber firmado nuevamente y peleado. No hay odio. Pero si haces cosas como esa, entonces es como, ‘Está bien, veo dónde estás. Veo dónde está tu mente.’ Al final de todo, esa mierda se ve mal para mi marca. No es algo que me rompa el corazón, ni que salga a perder.

“Sabes cómo es el boxeo. Tengo que tomar lo bueno con lo bueno, y lo malo con lo malo. Solo tengo que ir y manejar mi negocio. Terminar con este tipo rápidamente y mostrarlo. Y luego empieza la gira de la agencia libre.”

Manouk Akopyan es escritor principal de Ring Magazine. Se le puede contactar en X e Instagram @ManoukAkopyan.