Ben Whittaker marcó su debut con Matchroom con uno de los nocauts del año contra Benjamin Gavazi.

Después de decidir dejar a Boxxer para buscar nuevos horizontes, el púgil de 28 años resolvió rápidamente su primera aparición desde abril, terminando el combate en apenas 135 segundos.

Y cuando llegó la definición contra el alemán —que solo tenía una derrota—, fue el tipo de nocaut digno de un “showreel” que se hará viral en los próximos días.

Whittaker dijo: “Cuando sales así de elegante, tienes que respaldarlo, y eso es lo que hice.

“No sentí presión por hacer una declaración. Andy Lee me dijo que lo que hago en el sparring es suficiente, que salga ahí y simplemente haga eso. Maldita sea, me vi bien.”

Gavazi había puesto de su parte en la previa, insistiendo en que Whittaker “no es nada especial”. Sobre su oponente, el púgil de West Bromwich dijo: “Era un chico valiente, podía verlo en sus ojos. Dijo algo en la rueda de prensa que me hizo saber que se le había escapado. Dijo que no tenía nada que perder, pero yo soy alguien que lo tiene todo que perder.

“Él había hecho 20 peleas, solo había perdido una, venía a cambiar su vida, pero yo demostré de qué estoy hecho.”

Dos semanas después de que 50 Cent acompañara a Chris Eubank Jr. al ring en Tottenham, la leyenda del grime Dizzee Rascal rapeó mientras Whittaker hacía su camino al ring en el National Exhibition Centre de Birmingham.

Tras disputar las primeras 10 peleas de su carrera con Boxxer, esta fue su primera pelea desde que firmó un contrato promocional a largo plazo con Matchroom, y recibió el puesto estelar para este duelo con el alemán Gavazi, quien había ganado 19 combates desde que perdió en su debut en noviembre de 2018.

Pero después de poco más de dos minutos, Gavazi sufriría la segunda derrota de su carrera y la primera en siete años.

Ni siquiera parecía que Whittaker tuviera prisa por impresionar; simplemente fue demasiado bueno, demasiado rápido y demasiado potente para su oponente en cuanto decidió combinar sus golpes.

Forzó la primera cuenta con poco más de un minuto transcurrido y, aunque Gavazi logró ponerse en pie, el destino ya estaba escrito.

El visitante parecía un hombre que jamás había sentido golpes como esos, y fue fulminado de manera sobrecogedora instantes después. Tras intentar amarrar, Gavazi recibió un derechazo al cuerpo, Whittaker se zafó y cerró el espectáculo de manera enfática con una combinación de gancho de izquierda y derecha recta. El tiempo oficial de la detención fue 2:15 del primer asalto.

Su nuevo promotor, Eddie Hearn, dijo: “Lo único que puedo decir es wow. A veces hay personas que entran a una arena y la iluminan, pero lo que importa es lo que pasa en el ring.

“Tiene tanta capacidad para ganar campeonatos mundiales para las Midlands y Gran Bretaña. Es un buen hombre, con un buen corazón, que trabaja cada día para ser lo mejor que puede ser.”

Hearn dijo a The Ring esta semana que Whittaker (10-0-1, 7 nocauts) está a entre tres y cinco peleas de disputar un título mundial.

Agregó: “Creo que vamos a enfrentar a todos esos: Bivol, Beterbiev y Benavidez. Este tipo es ‘wow’, todo el mundo en este país tiene que apoyar a este chico.

“Vamos a llevarlo alrededor del mundo. América está pidiendo a gritos a Ben Whittaker. Este tipo lo tiene todo.”

En el combate de respaldo principal, Tom Cowling se levantó del lienzo para reclamar el título vacante de peso medio del Área de Midlands por decisión dividida frente al hasta entonces invicto Aaron Bowen.

Con un minuto transcurrido del quinto asalto, una fuerte derecha derribó a Cowling, pero logró ponerse en pie y superar la cuenta.

Se desempeñó bien en el resto del asalto mientras Bowen buscaba la detención, respondiendo fuego con fuego y negándose a derrumbarse.

Y Cowling fue recompensado generosamente por los jueces: dos de ellos lo dieron ganador 95-94 y el otro 96-93, entregándole el cinturón tras este mini clásico.