LONDRES – En un salón con vista al césped del Tottenham Hotspur Stadium, una docena de integrantes del equipo de Chris Eubank Jr. esperan a que termine con sus compromisos mediáticos tras otra rueda de prensa cargada de emoción.

Entre ellos se encuentra su entrenador reencontrado, Brian “BoMac” McIntyre, y su grupo de trabajo.

El promotor de Eubank y jefe de BOXXER, Ben Shalom, se muestra alerta a posibles incidentes, pero finalmente se relaja y conversa con The Ring después de unos meses marcados por la incertidumbre.

“Ha sido un periodo de transición, cambiar de Sky a BBC es un gran paso – una oportunidad enorme – pero cuando cambias entre dos monstruos como estos, es un trabajo titánico”, suspira al ser preguntado por los detalles del primer show en televisión abierta. “No solo para los equipos de producción y el talento, sino todo debe alinearse y tener sentido. Pronto anunciaremos nuestro calendario.”

La semana pasada se desveló el nuevo contrato de Adam Azim, aunque sin mayores detalles.

“Azim tendrá una pelea definitoria antes de que acabe el año”, adelantó Shalom. “Hemos estado con él desde el inicio. Es un peleador fenomenal y me alegra ver el próximo capítulo de su carrera.”

Entre los posibles combates de respaldo para la revancha Eubank-Conor Benn 2, el 15 de noviembre, figuran Jack Catterall-Ekow Essuman y Cameron Vuong-Gavin Gwynne 2, pero Shalom quiere una fuerte presencia de BOXXER, como ocurrió en el primer enfrentamiento en abril.

El peso mediano de nivel mundial Aaron McKenna (20-0, 10 KOs) y el nuevo campeón británico crucero Viddal Riley (13-0, 7 KOs) son agentes libres tras destacar en la cartelera que encabezó Chris Billam-Smith en su victoria sobre Brandon Glanton.

“Estamos presionando para que Richard Riakporhe esté en esta cartelera”, confirmó Shalom. “Una pelea contra Joe Joyce sería un gran combate británico de pesos pesados. Tommy Welch es otra opción.”

Joyce (16-4, 15 KOs), excampeón interino de la OMB, cumplió 40 años el viernes y ha perdido cuatro de sus últimas cinco peleas, dos de ellas por nocaut desde inicios de 2023. Cayó en dos ocasiones ante Zhilei Zhang, ambas por KO, y luego perdió por decisión en 10 asaltos contra Derek Chisora y Filip Hrgovic en la primera velada de Queensberry con DAZN, el pasado 5 de abril.

Su promotor, Frank Warren, admitió entonces a The Ring que le costaba aceptar que el medallista de plata olímpico planeaba otro regreso y que era “muy difícil” que el veterano pudiera volver a la élite.

“Ha sido un gran servidor del boxeo británico, pero debe sentarse a pensar”, dijo Warren. “En este deporte llegas a cierta edad y todo te pasa factura.”

Por su parte, Riakporhe (18-1, 14 KOs), excampeón británico crucero, ha estado inactivo y enfrentando rivales de bajo nivel desde 2019. Cuando tuvo la oportunidad titular ante Chris Billam-Smith en Selhurst Park, quedó en evidencia la falta de recursos y plan alternativo en una revancha que había ganado estrechamente cinco años antes.

Shalom no quedó satisfecho, pero confía en la versión renovada de Riakporhe bajo las órdenes de Billy Nelson y con la exigencia de esparrings de élite como Martin Bakole en Escocia.

“Siempre sentí que Richard era un peso pesado”, aseguró. “Me frustraba verlo en crucero sin poder rendir – como le pasó a Okolie. Tras la lesión, mantener la motivación fue difícil. Pero volvió, lució brillante en Riad y ahora estoy emocionado de verlo entrar a la mezcla de los pesos pesados. Puede causar un daño serio.”

Shalom añadió que Tommy Welch (16-0, 9 KOs) también es una alternativa. El púgil de 30 años es amigo cercano de la familia Eubank y primo del contendiente wélter Harlem Eubank.