Jesse "Bam" Rodriguez esquivó golpes con paciencia y mostró una sonrisa diabólica antes de soltar una izquierda recta salida del infierno para noquear a Fernando Martínez la noche del sábado.

Con la victoria por nocaut en el décimo asalto, Rodríguez (23-0, 16 nocauts) añadió otro título de las 115 libras a su colección, obteniendo el cinturón de la AMB que pertenecía a Martínez. Rodríguez llegó al combate, parte de “The Ring IV: Night of the Champions” en Arabia Saudita, ya como campeón del The Ring, CMB y OMB, y ahora tendrá la mira puesta en arrebatar el título de la FIB para convertirse en campeón indiscutido antes de subir a la división de peso gallo.

“Fue una pelea dura. Sabía que Martínez iba a ser un oponente complicado. Fue mucho más duro de lo que esperaba”, dijo Rodríguez a los periodistas. “Lo golpeé con todo, y aun así llegó al décimo asalto, pero pude salir ahí y hacer el trabajo. Afortunadamente, ese último golpe terminó la pelea.”

Rodríguez, un zurdo magistral, superó y conectó muchos más golpes que Martínez por 276-131 mientras lanzaba 717 golpes, casi 200 más, según CompuBox.

“Hay mucho más que ustedes no han visto”, dijo Rodríguez, el número 6 libra por libra de The Ring. “Yo solo salgo ahí a divertirme. Hay muchas sesiones de sparring en el gimnasio en las que siento que lo hago mucho mejor de lo que hice contra Martínez.”

Después de dominar cómodamente al contendiente número 2 de The Ring en las primeras horas de la mañana, durante la misma semana en la que dio la bienvenida a su hijo, nacido en Texas, Rodríguez esperará a ver cómo se desarrolla la pelea entre el campeón de la FIB Willibaldo García y Kenshiro Teraji el 27 de diciembre para así enfrentarse al ganador.

“Ahora, después de esta victoria, debería estar en el número 4 libra por libra”, dijo Rodríguez, agente libre. “Tengo a Terence Crawford, Oleksandr Usyk, Naoya Inoue y luego a mí. Tenía a Dmitry Bivol en el número 4 antes, pero siento que este tipo de actuación que tuve contra Martínez debería ponerme en el número 4.”

Si Rodríguez arrasa con la división de las 115 libras después de enfrentarse al ganador de García-Teraji, debería seguir una campaña en las 118 libras, seguida quizá de los muy comentados choques contra el campeón indiscutido de las 122 libras, Inoue, e incluso contra Junto Nakatani poco después.

“Es un talento fenomenal con solo 25 años”, dijo Eddie Hearn, el promotor de Martínez, en la transmisión de DAZN el sábado. “Está mejorando y mejorando con cada actuación. Venció al número 2, Martínez, sin siquiera salir de segunda marcha. Intentó sacarlo de allí constantemente incluso cuando estaba ganando con tanta comodidad. Siguió tomando riesgos, intentando conseguir el nocaut.

“No le importó recibir algunos golpes para intentar forzar el nocaut. Esquivó golpes y entregó un nocaut digno de un videorresumen. Le falta un cinturón más para ser indiscutido. Luego irá al peso gallo, y quizá la pelea con Naoya Inoue llegue para finales de 2026.”