Naoya Inoue, Junto Nakatani y Jesse "Bam" Rodríguez bien podrían ser tres especies diferentes de tiburones girando en la misma piscina.

Inoue, clasificado N.º 2 libra por libra por The Ring, es el campeón indiscutido del peso supergallo (122 lb).

Nakatani, N.º 6 en el ranking P4P, ostenta los títulos de The Ring, CMB e IBF en el peso gallo (118 lb).

Rodríguez, por su parte, es el N.º 7 libra por libra y actual campeón de The Ring y del CMB en el peso supermosca (115 lb).

Este sábado, Rodríguez encabezará una cartelera de Matchroom Boxing transmitida por DAZN, enfrentando al campeón de la OMB, Phumelela Cafu, en el Ford Center at The Star en Frisco, Texas, con la mira puesta en unificar más cinturones.

Si Rodríguez (21-0, 14 KOs), amplio favorito en las apuestas (-3000), supera a Cafu (11-0-3, 8 KOs) como se espera, ya tiene pactada una pelea de unificación total contra el campeón de la AMB y la FIB, Fernando "Puma" Martínez, el 22 de noviembre en Riad, Arabia Saudita.

Pero el “mata-leyendas” de 25 años no quiere detenerse ahí. Rodríguez ya apunta a los colosos japoneses Inoue y Nakatani.

«Si Nakatani sigue en las 118 libras, me encantaría que fuera mi primera pelea en el peso gallo», declaró Rodríguez a The Ring.

«No hay tiempo que perder, así que ¿por qué no? Sería una gran pelea para los fanáticos, una auténtica joya. Sé que es una pelea que puedo ganar. Sería enorme para el boxeo».

El entrenador de Nakatani, Rudy Hernández, ha declarado con confianza que su pupilo noquearía a Rodríguez en menos de ocho asaltos. Pero el estadounidense no se deja afectar.

«Veo los comentarios. Solo los ignoro y sigo con mi día», respondió. «Nakatani es un gran boxeador, sin duda. Sus logros hablan por él».

Rodríguez también dijo que está abierto a subir dos divisiones —siete libras en total— para enfrentar a Naoya Inoue.

«¿Quién sabe? Tal vez un día suceda», comentó. «Si me llamaran mañana, lo aceptaría. Habrá que esperar y ver».