Bob Arum anticipa una actuación mucho más entretenida por parte de Keyshawn Davis cuando se enfrente a Edwin De Los Santos el próximo 7 de junio, en comparación con la que ofreció Shakur Stevenson ante el mismo rival.

Stevenson argumentó que lesiones persistentes en la mano y el hombro lo limitaron durante su victoria por decisión unánime sobre De Los Santos en noviembre de 2023 en la T-Mobile Arena de Las Vegas. Sea cual fuera el motivo, los críticos no le perdonaron su renuencia a intercambiar golpes en lo que fue una pelea de 12 asaltos insoportablemente aburrida por el título vacante del peso ligero del CMB.

Arum elogió el compromiso de Davis de convertirse en un peleador más atractivo para los fanáticos desde que su victoria por decisión mayoritaria en diez asaltos sobre Nahir Albright en octubre de 2023 fue cambiada a "no contest" debido a un positivo por marihuana, sustancia prohibida por el Departamento de Licencias y Regulaciones de Texas.

El oriundo de Norfolk, Virginia, lleva marca de 4-0 desde entonces, incluyendo tres nocauts, y dominó al ucraniano invicto Denys Berinchyk para conquistar el título ligero de la OMB el pasado 14 de febrero en el Teatro del Madison Square Garden en Nueva York.

La empresa de Arum, Top Rank Inc., ya no promueve a Stevenson. Aun así, el promotor miembro del Salón de la Fama, de 93 años, evitó criticar su actuación frente a De Los Santos.

“Shakur tiene una filosofía distinta [a la de Davis]”, dijo Arum a The Ring. “Shakur es un mago defensivo que sabe cómo ganar peleas. Pero él, tal vez porque no tiene las mismas herramientas [que Davis], no es tan agresivo. Y puede que sea porque no pega tan fuerte como Keyshawn. Pero cada uno tiene un estilo muy, muy interesante. En este momento, tienen estilos diametralmente opuestos.”

Arum es consciente de que probablemente nunca veamos a Davis y Stevenson enfrentarse en el ring, ya que ambos, amigos cercanos, han afirmado reiteradamente que nunca pelearán entre ellos. Cuando se le preguntó quién ganaría si llegaran a cambiar de opinión, Arum no se comprometió.

“No lo voy a decir, porque nuevamente, cada uno es un maestro en su propio estilo”, respondió Arum. “¿Cómo se daría una pelea entre ellos? Realmente no lo sé. Y asumo que nunca lo sabré.”

Davis (13-0, 9 KOs, 1 NC) realizará la primera defensa de su título ligero de la OMB frente a De Los Santos (16-2, 14 KOs), originario de Reading, Pensilvania, el 7 de junio, en una pelea estelar a 12 asaltos que será transmitida por ESPN desde el Scope Arena en el centro de Norfolk.

Por su parte, el zurdo Stevenson (23-0, 11 KOs), campeón en tres divisiones y oriundo de Newark, Nueva Jersey, tendrá la oportunidad de redimirse ante otro fuerte zurdo cuando enfrente al mexicano William Zepeda (33-0, 27 KOs) el 12 de julio, en un recinto aún por anunciar en la ciudad de Nueva York. El medallista de plata olímpico en Río 2016 hará una defensa obligatoria de su cinturón ante Zepeda, actual campeón interino del CMB en las 135 libras, en la pelea principal de una cartelera organizada por The Ring.

Arum espera que un Stevenson motivado ofrezca una mejor actuación ante Zepeda de la que brindó contra De Los Santos. Diecisiete meses después, el veterano promotor aún no está seguro de cuánto afectaron realmente las lesiones físicas al desempeño de Stevenson aquella noche.

“No puedo opinar sobre eso porque no sé qué tan serias eran esas lesiones”, afirmó Arum. “Solo él lo sabe. Y ponerme en los zapatos de estos atletas jóvenes, particularmente los que tienen verdadero talento y distinción, es una locura. Así que no lo intento. Soy un hombre de 93 años. ¿Qué carajos voy a saber yo del efecto real de esas lesiones?”

Keith Idec es redactor principal y columnista de The Ring. Puedes seguirlo en X @idecboxing.