LAS VEGAS – Es poco común que un promotor apueste contra su propio boxeador, pero Bob Arum fue brutalmente honesto al evaluar las posibilidades de Teófimo López Jr. frente a Jaron Ennis.

López defendió sus títulos superligeros de la OMB y The Ring el viernes en Nueva York ante Arnold Barboza Jr. El mes pasado, Ennis detuvo a Eimantas Stanionis con la mejor actuación de su carrera, convirtiéndose en campeón mundial wélter de la AMB, FIB y The Ring.

La tan anticipada transición de López al peso wélter parece inminente, y su próxima misión dentro de su campaña “The Takeover” podría llevarlo directamente a la cima frente a Ennis, un rival al que ha estado retando públicamente desde hace tiempo.

The Ring estuvo presente en la sede de Top Rank viendo la pelea entre López y Barboza junto al legendario promotor y miembro del Salón de la Fama, de 93 años. Tras el combate, Arum analizó el futuro inmediato de López.

“Creo que parte como un claro no favorito [ante Ennis],” dijo Arum. “Pero por eso se hacen las peleas… Teófimo está en esto por el dinero, y no se le puede culpar. Así que su próxima pelea será la que más dinero le represente, y probablemente esa sea Ennis. Teófimo quiere dinero, y si eso es lo que busca, no puedes detenerlo. Son adultos y toman sus propias decisiones. Si decide ir por la pelea con Ennis, esa es su decisión, todos lo respaldarán, y así son las cosas.”

Arum no quedó completamente impresionado con la actuación de López, en una noche en la que Ryan García fue derribado y perdió ante Rolando Romero, mientras que su antiguo rival Devin Haney logró una apagada decisión frente a José Ramírez.

“Lo hizo bien. Sabía que tenía enfrente a Barboza, que no rompe un huevo, pero al menos mostró todo su arsenal. No tuvo miedo de recibir un golpe,” comentó Arum. “No merece ninguna medalla; no fue una gran pelea. Debería haber sido más agresivo.”

López (22-1, 13 KOs) ha mantenido tensiones públicas con Top Rank, promotora que ha manejado su carrera desde el inicio. En enero, acusó a la empresa de “intentar arruinarle la vida. Literalmente, su carrera” al rechazar una pelea con Subriel Matías.

Aunque Arum no ve con buenos ojos las posibilidades de López contra Ennis, sí cree que puede vencer con claridad a Haney, García y Romero.

“Esas no son peleas competitivas para Teófimo,” afirmó Arum.

López está a la espera de que Ennis acepte el reto.

“Ya dije a quién quiero enfrentar, y es a Jaron Ennis,” declaró López tras vencer a Barboza. “Muchos piensan que soy muy pequeño para eso, pero no se trata de quién es el más pequeño, sino de quién es el más inteligente. Y creo que tengo todas las herramientas para conquistar tres divisiones del campeonato lineal.”

“Tengo esa mentalidad de campeón. Si él es realmente un campeón, como dice ser, y ya consiguió su primer título mundial de The Ring, entonces seguro estará deseando defenderlo. Eso espero.”

Manouk Akopyan es el redactor principal de The Ring. Síguelo en X e Instagram: @ManoukAkopyan.