Lyndon Arthur dio nueva vida a su carrera al levantarse de la lona para arrebatarle el título europeo del peso semipesado a Bradley Rea tras 12 asaltos emocionantes.

La pelea entre Rea (hincha del Manchester City, oriundo de Stretford) y Arthur (seguidor del Manchester United, de Moston) fue el derbi más grande y significativo que la ciudad ha visto en más de una década. Y, antes del combate, las opiniones estaban divididas sobre si Rea, de 27 años, sería demasiado ambicioso, enérgico y decidido para Arthur, o si el extraordinario jab del boxeador de 34 años y su capacidad para controlar el ritmo y el tempo de la acción decidirían el resultado.

El jab de Arthur impactó con fuerza desde los primeros segundos. Rea avanzó a través del castigo y se mostró peligroso cada vez que soltaba las manos, pero su ojo izquierdo estaba hinchado y casi cerrado cuando conectó un gancho de izquierda perfecto y derribó duramente a Arthur hacia el final del segundo asalto.

Arthur (25-3, 16 nocauts) sobrevivió al ataque posterior de Rea y logró llegar al final del asalto.

Después de haber sido eliminado de las pantallas de televisión de manera brusca e injusta tras perder ante el futuro campeón europeo del peso mediano Tyler Denny en 2022, Rea (21-2, 10 nocauts) pasó años reconstruyendo silenciosamente su carrera y ganó el título europeo vacante al superar a Shakan Pitters en 12 emocionantes asaltos el pasado mes de junio.

Claramente sin intención de dejar escapar su gran oportunidad, Rea ignoró su ojo cerrado, avanzó a través de los jabs y derechas y se soltó cada vez que tuvo la ocasión. A pesar de haberse trasladado recientemente a la división de las 175 libras, parecía ser el pegador de los dos, especialmente con el gancho de izquierda.

La amenaza de las ráfagas agresivas de Rea hizo que el volumen de golpes de Arthur disminuyera, pero este último volvió a establecer el control en el quinto asalto con un round de boxeo sereno y controlado. En las primeras etapas de su carrera, el uppercut de derecha de Arthur era casi tan letal como su jab, y lo volvió a usar con éxito en el sexto, cuando Rea tuvo más dificultades para acercarse sin recibir castigo.

Una y otra vez, la cabeza de Rea se echaba hacia atrás por una derecha o un uppercut, pero él se negó a dar un paso atrás. Sin embargo, sus ataques de respuesta se volvían cada vez más cortos.

Consciente de que la pelea se le estaba escapando, Rea intentó aumentar el ritmo en el décimo asalto, pero su agresividad le trajo problemas. Arthur conectó todo lo que tenía en su arsenal y pareció estar al borde de una detención. Rea sobrevivió.

Con todo a su favor, Arthur dejó de buscar el nocaut y boxeó durante los dos últimos asaltos, obligando a Rea a tomar la iniciativa, pero también permitiendo que las puntuaciones se cerraran.

La pelea llegó a la distancia completa y Arthur fue premiado con una victoria por decisión mayoritaria. Las puntuaciones fueron 114-114, 115-113 y 115-112.