El invicto contendiente del peso superligero Arthur Biyarslanov sabía que pelearía el 5 de junio. Lo que no sabía, por un tiempo, era quién estaría en la esquina contraria.

Su promotora, Eye of The Tiger, tuvo dificultades para asegurarle un rival.

Cuando el experimentado Xolisani Ndongeni no pudo obtener la visa necesaria para pelear, se evaluaron otras opciones hasta que Antonio Collado aceptó el combate. Ambos se enfrentarán este jueves en el Casino de Montreal, Canadá.

“Por supuesto que es frustrante cuando los oponentes cambian constantemente,” dijo Biyarslanov (18-0, 15 KOs) a The Ring. “Pero yo me concentro en mí mismo y sigo entrenando como siempre, para rendir al máximo, sin importar quién sea el rival.”

Biyarslanov no se deja afectar por los contratiempos y mantiene la mirada puesta en su objetivo final.

“Esto ya me ha pasado varias veces, así que sé cómo manejarlo sin problema,” comentó con calma.

“Como cualquier otro rival que se cruce en mi camino hacia el objetivo de convertirme en campeón del mundo.”

Esta será la quinta pelea en doce meses para el púgil de 30 años, actividad que claramente ha favorecido al olímpico canadiense en Río 2016.

“Se siente bien mantenerse activo,” reconoció. “Me ayuda a llegar más rápido a donde quiero estar. Quiero ser campeón del mundo y después unificar.”

Con el nivel actual en la división de las 140 libras, esa oportunidad no parece lejana. Su promotor, Camille Estephan, es optimista en cuanto a la posibilidad de una pelea por el título mundial en un futuro cercano.

“Creemos que Biyarslanov es otro Artur Beterbiev, así que estamos listos para enfrentar a los grandes nombres,” afirmó Estephan.

“En el futuro inmediato, [el objetivo es el campeón del CMB Alberto] Puello.”

Por su parte, Collado (19-1, 3 KOs) debutó como profesional en su natal España en el otoño de 2021. Se coronó campeón nacional del peso ligero en su undécima pelea, pero perdió el título en su primera defensa por decisión unánime ante Rafael Acosta.

El boxeador de 25 años ha hilado siete victorias desde entonces, destacando su triunfo ante el veterano venezolano Otto Gamez en ocho asaltos.

Albert Ramírez vs. Michael Alan Flannery, junto con las peleas preliminares, serán transmitidas por ESPN+ a partir de las 7:00 p. m. ET / 4:00 p. m. PT.