Archie Sharp pasó años esperando una oportunidad que le cambiara la vida... y nunca llegó.

Su nombre apareció por primera vez en el top 5 del ranking de la OMB en las 130 libras en noviembre de 2019, y dos años más tarde alcanzó el puesto número uno. Pero la paciencia no fue recompensada. A sus 30 años, y tras años de espera sin resultado, Sharp decidió tomar el control de su destino.

En julio de 2023, cansado de esperar su oportunidad por el título mundial, aceptó arriesgar su lugar en el ranking enfrentando al talentoso Ryan Garner, pero perdió por decisión unánime. Luego, una enfermedad lo obligó a retirarse de una pelea de regreso ante Liam Dillon, en la misma cartelera en la que Garner disputaba el título europeo.

Justo cuando Sharp se disponía a cubrir el evento como comentarista, su teléfono sonó: le ofrecieron pelear ante el clasificado mundial Maxi Hughes (28-7-2, 6 KOs) el próximo 23 de mayo en el Keepmoat Stadium de Doncaster. No lo pensó dos veces: “Sí” fue su respuesta inmediata.

“Soy un gran creyente de que todo pasa por una razón. Es cuestión de tiempo,” dijo Sharp (25-1, 9 KOs) a The Ring.

“Estaba sufriendo para dar el peso en las 130 libras. Lo sabía desde hacía tiempo, pero seguía persiguiendo esa zanahoria que me colgaban delante. Mi nombre estaba junto al de grandes como Shakur Stevenson u Oscar Valdez.”

“El plan era ganar el título mundial y luego subir al peso ligero. La pelea con Garner no salió como esperaba, y entonces subí. Estaba preguntándome ‘¿Qué sigue?’ cuando escuché que Hughes buscaba rival. En 12 horas estaba firmado.”

Sharp debutará oficialmente en las 135 libras y lo hará contra un rival duro, con experiencia y en plena forma. Lejos de intimidarse, el británico ve esta pelea como una nueva oportunidad para relanzar su carrera al máximo nivel.

“Mi entrenador, Richard Sawyer, me dijo el otro día: ‘No te veía tan motivado desde que peleaste con Lyon Woodstock en 2018’.

Esa fue mi primera pelea por título, nadie apostaba por mí. Era el underdog 4-1, igual que ahora.”

“En mi cabeza, este es mi momento. Acabo de cumplir 30 años, me siento bien. Quiero pelear con los grandes nombres, y alguien como Maxi Hughes es lo que me motiva. Sé que tengo que estar al 100%, no puedo depender solo del talento.”

A sus 35 años, Maxi Hughes vive un “verano indio” en su carrera. Tras una derrota sin respuestas ante William Zepeda en marzo, venía de impresionar con una gran actuación ante Gary Cully en diciembre.

Sharp respeta profundamente la trayectoria de Hughes, pero está convencido de que su estilo será un reto inédito para el veterano.

“Soy fan de Maxi, lo he sido siempre. Es un gran tipo y muy buen boxeador. Por eso tengo que estar en mi mejor forma,” declaró.

“No creo que haya enfrentado a alguien con mi velocidad, mi juego de pies, y mi estilo poco ortodoxo.

Cully era un zurdo alto, pero se echó hacia delante, fue directo y Maxi lo contragolpeó con todo. Es ahí donde Maxi es brillante.”

“Por eso digo que es el rival perfecto para lucirse. Es un verdadero ‘bogeyman’ en esta división; todos lo evitan.

Si lo venzo y doy un golpe de autoridad, eso me coloca en lo más alto.”