Anthony Yarde no está convencido de que David Benavidez esté completamente concentrado en su próxima pelea.

El contendiente británico cree que el campeón ya mira demasiado hacia adelante antes de defender su título mundial semipesado del CMB. Yarde ha escuchado y leído declaraciones de Benavidez sobre futuros enfrentamientos con Dmitry Bivol —una vez que el campeón de The Ring y ex monarca indiscutido se recupere de su cirugía de espalda—, además de posibles combates contra Artur Beterbiev y una eventual subida al peso crucero para enfrentar al campeón Gilberto “Zurdo” Ramírez.

Benavidez (30-0, 24 KOs) asegura que simplemente responde con honestidad cuando le preguntan por sus planes y que esas conversaciones no reflejan una falta de enfoque en su defensa ante el poderoso Yarde (27-3, 24 KOs).

Aun así, Yarde considera que el récord invicto de Benavidez le ha generado una sensación de invulnerabilidad, algo que él mismo perdió tras sus derrotas ante Beterbiev y Sergey Kovalev. Haber vivido esas experiencias, según el británico, le da una ventaja mental de cara al combate del 22 de noviembre en la ANB Arena de Riad, Arabia Saudita, donde encabezarán la cartelera “The Ring IV: Night of Champions”.

“Una cosa que sé de mí mismo es que ya he perdido antes y sé cómo manejarlo,” dijo Yarde en el programa Inside The Ring junto a Max Kellerman, Mike Coppinger, Chris Arreola y LeSean McCoy.

“Eso me hace más peligroso para esta pelea. Benavidez nunca ha perdido, y a veces eso genera exceso de confianza. He visto algunas entrevistas suyas hablando de peleas después de mí. Ojalá esté concentrado, porque en este deporte, cuando te distraes, es cuando te caes.”

Yarde sabe lo que significa estar cerca de la cima y perderlo todo. En agosto de 2019, fue detenido por Kovalev en el undécimo asalto, en la propia Rusia, tras ir abajo en las tarjetas. Aquella victoria le valió al ruso un multimillonario combate ante Canelo Álvarez.

En enero de 2023, Yarde lideraba en una de las tarjetas cuando Beterbiev lo noqueó en el octavo asalto en Londres. Su única otra derrota fue ante Lyndon Arthur, pero la vengó con un nocaut en el cuarto asalto en diciembre de 2020, y luego lo volvió a superar por decisión unánime en abril de este año.

“Después de pelear con Beterbiev, dijo que yo era el siguiente. Después de Kovalev, también dijo que yo era el siguiente,” recordó Yarde. “Los mexicanos tienen un estilo distinto, y Benavidez ha sido casi perfecto hasta ahora. Eso es lo que me motiva. No intento convencer a nadie, solo digo la verdad: seré el underdog, pero la gente que me ha visto pelear sabe que habrá una gran pelea.”

El combate entre Benavidez (28 años) y Yarde (34) será transmitido por DAZN Pay-Per-View en Estados Unidos ($59.99) y Reino Unido (£24.99).

Según DraftKings, Benavidez —número 2 del ranking de The Ring en el peso semipesado— parte como amplio favorito 10-1 frente al cuarto clasificado Yarde.