No hay “ninguna parte” de Anthony Joshua que sienta la necesidad de contemporizar con Jake Paul en un combate de peso pesado que, a ojos de todo el mundo, se percibe como un desajuste.

Joshua siente la obligación de castigar a Paul de una forma similar a como aniquiló a Francis Ngannou en marzo de 2024. El dos veces campeón mundial unificado de los pesos pesados noqueó a Ngannou, excampeón de la UFC, en el primer asalto de una pelea celebrada cuatro meses después de que Ngannou protagonizara una sorprendentemente competitiva derrota por decisión dividida a 10 asaltos ante otro excampeón inglés, Tyson Fury.

El Joshua de 1,98 m y 113 kilos (28-4, 25 KOs) explicó su mentalidad la noche del martes durante una sesión de preguntas y respuestas con la prensa en Miami Beach, Florida.

“Y ni siquiera es por Jake”, dijo Joshua. “Es simplemente que —¿sabes?— hoy mismo me estaba observando. Soy una persona muy respetuosa, criada por una buena familia. Pero si puedo matarte, te mataré. Así soy yo. Y este es el trabajo que hago, así que vamos”.

DraftKings sitúa a Joshua como favorito 12-1 para vencer al comparativamente inexperto y no probado Paul (12-1, 7 KOs) en una pelea a ocho asaltos que Netflix transmitirá a más de 300 millones de suscriptores en todo el mundo desde el Kaseya Center de Miami. Joshua, de 36 años, ha asumido la responsabilidad de demostrar que Paul no tiene cabida en el ring frente a un excampeón activo y consagrado que ha ganado casi el 80% de sus combates profesionales por nocaut.

“Estoy cargando el boxeo sobre mis hombros”, afirmó Joshua. “Lo hice con la pelea de Ngannou y lo voy a hacer otra vez. Entiendo la expectativa. No la cargo porque la expectativa que tengo de mí mismo ya es suficiente. Pero la entiendo, la reconozco y la respeto. Y hasta ahí llega, en cuanto a preocupaciones externas sobre esta pelea”.

Joshua pondrá fin a una inactividad de casi 15 meses cuando se enfrente a Paul. No boxea desde que su compatriota Daniel Dubois lo noqueara en el quinto asalto de su combate por el título de la FIB en septiembre de 2024 en el estadio de Wembley, en Londres.

Paul, de Westlake, Ohio, se impuso por decisión unánime al excampeón mundial mediano del CMB Julio César Chávez Jr. (54-7-1, 34 KOs, 1 NC) en su combate más reciente, una pelea a 10 asaltos el 28 de junio en el Honda Center de Anaheim, California. Ese enfrentamiento se disputó en el límite del peso crucero (200 libras), división en la que el Paul de 28 años ha competido mayormente desde su debut profesional en enero de 2020.

La figura polarizante que es Paul solo ha perdido una decisión dividida a ocho asaltos frente al rival británico Tommy Fury, medio hermano de Tyson, en febrero de 2023. Como señalan de forma reiterada sus críticos, ha construido su récord principalmente derrotando a exestrellas de MMA en declive, a un base retirado de la NBA y a otro influencer de redes sociales.