LONDRES — El hombre detrás de los ambiciosos planes para promover la primera pelea de Anthony Joshua en África afirma que cuenta con el apoyo del gobierno de Nigeria para que el evento tenga lugar a inicios de 2026.

Ezekiel Adamu, CEO del grupo promocional Balmoral, se ha aliado con Amir Khan Promotions para la cartelera Chaos in the Ring, encabezada por el duelo de Brandon Glanton contra Marcus Browne. El evento, programado para el 1 de octubre en Lagos, ha sido descrito como «la noche de boxeo más grande en la historia de Nigeria», aunque Adamu insiste en que es solo el comienzo.

«Tenemos la población, tenemos la infraestructura y tenemos el know-how técnico», dijo Adamu a The Ring. «Vemos el 1 de octubre como una pequeña muestra. Es solo un escaparate de lo que Nigeria representa y de lo que podemos lograr. Tenemos grandes planes».

Adamu, cuyo primer evento fue una boda, ha promovido siete veladas de boxeo en los últimos 12 meses, pero ve esta como su primera incursión en las grandes ligas, gracias a la alianza con Khan y la participación de DAZN, que transmitirá la función.

En el New Peacock Gym de Essex, donde entrenan varios de los boxeadores que estarán en acción el 1 de octubre —incluido el excampeón británico, de la Commonwealth y de Europa Dan Azeez—, Adamu señala que Azeez rechazó ofertas más lucrativas para poder boxear en África.

El promotor cree firmemente que muchas de las grandes estrellas del boxeo mundial también están dispuestas a seguir ese camino, especialmente por sus lazos con Nigeria.

«Por supuesto que está Anthony Joshua», dice. «Pero también Efe Ajagba, Deontay Wilder, Lawrence Okolie e incluso Moses Itauma, cuyo padre es nigeriano. De hecho, gran parte de la división de los pesos pesados tiene sangre nigeriana».

Dada su estatura comercial, no sorprende que Joshua sea el objetivo principal de Adamu. El dos veces campeón mundial de los pesos pesados nació en Watford, al norte de Londres, pero estudió en Nigeria y lleva tatuado en el hombro derecho el contorno del país, en honor a sus raíces. Su promotor, Eddie Hearn, ha insinuado en varias ocasiones la posibilidad de que Joshua regrese a África para pelear como profesional, aunque hasta ahora la idea no había pasado de ser una posibilidad abstracta.

Adamu asegura que ya sostuvo conversaciones con Joshua y su equipo sobre un potencial «derbi africano» en Nigeria y confirmó que espera realizar la pelea en el Estadio de Abuja, con capacidad para 50,000 personas, durante el primer trimestre del próximo año.

«Vamos a traer a Joshua», dice Ezekiel. «Escuché rumores de que pelearía en Ghana y me reí; para mí, ¿dónde está la historia ahí? Joshua es nigeriano.

Ahora tenemos una gran promoción y Nigeria es el mercado más grande. Es lógico que Joshua pelee en Nigeria. Hablé con él, hablé con su equipo y ya me dijeron: ‘Si llega una oferta de Nigeria, es un matrimonio perfecto’. Joshua siempre dijo que antes de terminar su carrera quiere pelear en Nigeria, y lo vamos a hacer realidad. ¿Cuándo? Pues estamos mirando al primer trimestre del próximo año.

Probablemente en el Estadio de Abuja porque puede albergar a unas 50,000 personas. Es nuestra capital, donde está el gobierno, así que seguramente sea allí.

Y para eso, definitivamente serían dos africanos. Pensamos en Joshua contra Tony Yoka, está Martin Bakole, e incluso un amigo me comentó que Deontay Wilder quiere hacer una pelea en África. Hay varios nombres en juego».

La gran incógnita es: ¿de dónde saldrá la financiación para un evento de esta magnitud entre dos pesos pesados acostumbrados a grandes bolsas?

«Nigeria es un mercado enorme», respondió Adamu. «Tenemos grandes marcas involucradas. Por ejemplo, Bet9ja es una de las plataformas de apuestas más grandes del mundo.

Además, el gobierno nigeriano también está involucrado. Esa es la clave: tenemos su respaldo.

Nigeria tiene unos 230 millones de habitantes, África mil millones. El boxeo es un deporte global y estos boxeadores tienen vínculos con distintas partes del mundo, así que será un espectáculo para todos.

Nigeria es la mayor economía de África y, si quieres que el boxeo sea sostenible, tienes que mirar a los grandes mercados. Tenemos campeones listos para surgir, muchos pesos pesados, solo necesitábamos una plataforma, y eso es lo que estamos trayendo ahora».

Adamu también lanzó un guiño a Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudí y cabeza de Riyadh Season, para que lleve su revolución boxística a África.

«Su Excelencia Turki Alalshikh ha apoyado al boxeo a nivel global», añadió. «Tener su nombre en África, un evento de Riyadh Season en África con los pesos pesados involucrados, sería el siguiente paso. Ya ha conquistado el mundo y ahora, para consolidar su autoridad, necesita África también.

La última pieza del rompecabezas es África, y cuando tienes a África, tienes a mil millones de personas detrás. Creo que el mayor impacto está ahí. Su Excelencia ya ha hablado de ello, ha estado impulsando el boxeo africano por todo el mundo.

Queremos hacer el boxeo de una forma completamente distinta. Ya has visto boxeo en Arabia Saudí, en Estados Unidos y en el Reino Unido, pero nunca hemos visto boxeo de verdad en África. Queremos mezclar cultura y talento en el boxeo para ofrecerle al mundo un tipo diferente de entretenimiento.

Sentimos que Nigeria está lista y el 1 de octubre todos verán que estamos preparados para llevar el boxeo al siguiente nivel».