La próxima pelea de Anthony Joshua podría ser otro combate de cruce entre disciplinas.

Tras noquear a Jake Paul el viernes por la noche, Joshua y su promotor Eddie Hearn abordaron los rumores sobre un posible enfrentamiento en febrero contra el prolífico campeón de kickboxing Rico Verhoeven.

“Hemos estado hablando de una posible pelea con Turki Alalshikh [para febrero]“, dijo Hearn durante una conferencia de prensa en Miami tras el nocaut de Joshua sobre Paul en el sexto asalto. “Se han mencionado un par de oponentes. El mayor desafío ahora es que quedan ocho semanas desde esta noche. Tuvo un campamento muy duro, de ocho o nueve semanas, con un nuevo equipo, que lo exigió bastante“.

“Así que nos sentaremos con ese equipo y hablaremos de cuándo estará listo para regresar. En un mundo ideal, esa sería la fecha. Vamos a ver cuándo está preparado. Rico —o quien sea— aún no lo hemos definido. Pero la fecha es realmente en lo que vamos a trabajar durante los próximos cuatro, cinco o seis días. Porque no vamos a apresurar su regreso si no está del todo listo. Pero no será dentro de mucho tiempo. El plan es pelear en primavera y luego, obviamente, enfrentarse a Tyson Fury“.

Verhoeven, un neerlandés de 36 años, tiene un récord en kickboxing de 66 victorias, incluidas 21 por nocaut, y 10 derrotas. En noviembre dejó vacante su título de peso pesado de GLORY tras reinar como campeón durante 12 años.

Verhoeven peleó una vez como boxeador profesional en 2014, logrando una victoria por detención en el segundo asalto. También cuenta con una victoria en el único combate de MMA de su carrera.

“No es un adiós, es un hasta que nos volvamos a encontrar“, dijo Verhoeven en el momento de su anuncio.

Aunque Verhoeven sigue siendo una opción, Joshua (29-4, 26 nocauts) afirmó que su preferencia es ir directamente al tan comentado combate contra su compatriota y ex campeón mundial de los pesos pesados Tyson Fury (34-2-1, 24 nocauts).

“Con suerte, en una o dos semanas tendré algunas noticias», dijo Joshua. “Soy un tipo fuerte. Quiero seguir adelante“.

Hearn y Joshua recalcaron que quieren ir directamente a la pelea con Fury sin tener que afrontar desafíos intermedios. Fury anunció otra retirada más en enero, poco después de sufrir su segunda derrota consecutiva por decisión ante Oleksandr Usyk.

“Le daré ocho semanas al vago“, dijo Joshua con voz ronca, imitando a Fury. “Veinticuatro horas para firmar el contrato. Vamos a ver si es un hombre, barriga codiciosa“.