Tal como informó primero Mike Coppinger de The Ring, Anthony Joshua y Jake Paul han finalizado un acuerdo para un combate de peso pesado que será transmitido por Netflix el próximo 19 de diciembre en Miami.

Joshua (28-4, 25 KOs) no ha peleado desde su derrota por nocaut técnico en el quinto asalto ante Daniel Dubois en septiembre de 2024, aunque el jefe de Matchroom, Eddie Hearn, insinuó repetidamente la posibilidad de que el dos veces campeón unificado volviera a la acción antes de fin de año.

Ahora, el plan es que enfrente a Paul (12-1, 7 KOs) en un combate programado a ocho asaltos antes de iniciar su campaña de 2026 en Riad, la capital de Arabia Saudita, en algún momento de febrero.

Paul tenía previsto originalmente enfrentarse al campeón mundial ligero de la AMB, Gervonta Davis (30-0-1, 28 KOs), en la misma ciudad y sede el 14 de noviembre, antes de que todo el evento fuera cancelado con una semana de antelación tras las más recientes acusaciones de violencia doméstica contra el púgil invicto.

Según el comunicado de prensa de MVP, la pelea se disputará con guantes de 10 onzas, mientras que la información sobre los combates del respaldo y la coestelar se resolverá en las próximas semanas.

El CEO de MVP, Nakisa Bidarian, dijo luego a Sky Sports que Joshua tendrá un límite de peso de 245 libras, ya que ha superado esa cifra en cada uno de sus últimos cinco combates tras su fallida serie de dos peleas contra el campeón indiscutido Oleksandr Usyk.

Paul declaró:

«Esto no es una simulación de IA, este es el día del juicio. Una pelea profesional de peso pesado contra un campeón mundial de élite en su mejor momento. Cuando derrote a Anthony Joshua, desaparecerán todas las dudas y nadie podrá negarme la oportunidad de pelear por un título mundial. A todos mis haters, esto es lo que querían. A la gente del Reino Unido, lo siento: la antorcha cambia de manos y el Goliat británico será puesto a dormir».

Joshua, mientras tanto, reconoció la lucrativa oportunidad de despachar rápidamente a otra celebridad —como hizo con Francis Ngannou en marzo de 2024—.

«Jake o cualquiera puede recibir este trabajo, sin piedad. Me tomé un tiempo fuera y vuelvo con un mega show, es una gran oportunidad para mí. Les guste o no, estoy aquí para hacer cifras masivas, tener grandes peleas y romper cada récord manteniéndome frío, tranquilo y sereno.

»Recuerden mis palabras: verán a muchos más boxeadores aceptar estas oportunidades en el futuro. Estoy a punto de romper el internet con la cara de Jake Paul».

El evento llevará el eslogan “Judgment Day”, y la conferencia de prensa inaugural está programada para el viernes 21 de noviembre a la 1 p.m. ET, abierta al público por orden de llegada.

Durante la transmisión de DAZN del combate Chris Eubank Jr.–Conor Benn II la noche del sábado, Turki Alalshikh insinuó que el próximo septiembre llevará al Reino Unido «una de las peleas más grandes de la historia», con todas las señales apuntando a un esperado duelo entre Joshua y Tyson Fury.

Este verano, Alalshikh declaró en un directo con ThaBoxingVoice su deseo de ver Joshua–Paul en algún momento, simplemente para demostrar un punto: si Joshua estaba realmente tan disminuido como sugerían los críticos, o si la estrategia polarizante de Paul en un deporte tan despiadado podía extenderse aún más.

Esta tarde, MVP y Matchroom confirmaron oficialmente lo mismo: el combate se realizará tal como estaba previsto en el Kaseya Center de Miami.

Un punto conflictivo —sus cadenas de transmisión— se resolvió durante las negociaciones. Joshua firmó un contrato exclusivo a largo plazo con DAZN en 2022, mientras que Paul, aspirante a crucero, está vinculado a Netflix desde que acordó enfrentar a Mike Tyson a principios de 2024.