Anthony Joshua derribó a Jake Paul en tres ocasiones para lograr una contundente victoria por nocaut en el sexto asalto el viernes por la noche en Miami.

La mandíbula de Paul se fracturó en dos puntos y fue necesaria una cirugía inmediata tras el combate. Joshua, sin embargo, no quedó satisfecho con su desempeño frente a un rival novato que muchos esperaban que no superara el primer asalto.

“Hay muchísimas cosas que podría haber hecho mejor, cien por ciento”, dijo Joshua durante la conferencia de prensa posterior a la pelea. “En el mundo del boxeo hemos visto a peleadores extraordinarios durante los últimos cien años. Las expectativas que nos imponemos a nosotros mismos son enormes, pero di lo mejor de mí. Jake lo hizo bien mientras duró.

“Me habría gustado noquearlo al inicio, pero como vimos esta noche, Jake tiene espíritu, tiene corazón. Lo intentó hasta el final y me quito el sombrero ante él. Primero, porque muchos peleadores no se han subido al ring conmigo y Jake sí lo hizo. Y segundo, porque incluso cuando cayó a la lona, siguió intentando ponerse de pie”.

Paul, claramente superado, convirtió el combate en un intercambio desordenado al retroceder durante gran parte de la pelea. Aun así, el excampeón unificado del peso pesado terminó encontrándolo, como se esperaba, para asegurar la victoria en el combate pactado a ocho asaltos.

“En el clinch lo hizo muy bien”, señaló Joshua. “Cuando estás en modo supervivencia, siempre encuentras la manera. Yo estaba buscando ciertos golpes. De hecho, quería soltar las manos en el clinch, pero él hizo un buen trabajo amarrándomelas. Y como pudieron ver, cuando estaban libres intenté conectar algunos golpes al cuerpo.

“Lo intenté cuando pude. Fue un poco caótico. Pero desde un punto de vista más sistemático, la derecha entró. Encontró su objetivo y luego el árbitro detuvo la pelea. Me habría encantado conectar más golpes al cuerpo, pero no era la noche. Quizá en el futuro, pero al final cumplimos el objetivo”.

Paul (12-2, 7 KOs) se apoyó en el movimiento de piernas y estuvo huyendo por el ring hasta que Joshua (29-4, 26 KOs), dos veces campeón unificado, finalmente lo atrapó. El británico derribó dos veces al youtuber convertido en boxeador en el quinto asalto, antes de conectar el golpe demoledor a la mandíbula que puso fin al combate en el sexto.

Joshua conectó 48 de 146 golpes, mientras que Paul apenas acertó 16 de sus 56 intentos, según CompuBox.

“Necesitaba hacerlo mejor”, concluyó Joshua. “Es una victoria, pero no es un éxito. Creo que mi entrenador espera más de mí y yo espero más de mí mismo. Pero no podemos retroceder el tiempo. Tengo que seguir adelante y dejar esto atrás. Después de hoy, quizá vean en redes sociales a gente tratando de aprovechar el algoritmo, pero para mí esto ya es pasado. No puedo vivir de esta victoria. Tengo mucho que mejorar. Así que sí, no estoy contento”.