MIAMI BEACH — El tiempo de las cortesías ya pasó.

Lo que en gran medida había sido una previa cordial alcanzó su punto máximo de tensión en el pesaje ceremonial del jueves en el Jackie Gleason Theater del Fillmore Miami Beach. Anthony Joshua y Jake Paul se colocaron los puños frente al rostro del otro durante un intenso careo final, y en la entrevista posterior al pesaje, Joshua le hizo una promesa escalofriante a Paul.

“Soy un peleador serio“, dijo Joshua. “Te van a j****“.

Joshua y Paul se enfrentarán en una pelea de peso pesado programada a ocho asaltos el viernes en el Kaseya Center de Miami, por Netflix. Ambos boxeadores usarán guantes de 10 onzas, lo habitual en un combate de peso pesado, aunque la pelea se disputará en un ring ligeramente más grande, de 22 por 22 pies, en comparación con el estándar de 20 por 20 pies.

Más temprano el jueves, en el pesaje oficial, Paul marcó 216.6 libras, mientras que Joshua registró 243.4 libras. Joshua (28-4, 25 nocauts) no podía pesar más de 245 libras, según lo estipulado en el contrato.

Joshua, de 36 años, peleará por primera vez desde su derrota por nocaut en el quinto asalto ante el ex campeón mundial pesado de la FIB Daniel Dubois en septiembre del año pasado. Joshua es dos veces campeón mundial unificado de peso pesado y medallista de oro olímpico en 2012.

Paul (12-1, 7 nocauts) dará un salto enorme en el nivel de competencia al enfrentarse a Joshua. El youtuber convertido en boxeador, de 28 años, ha ganado seis peleas consecutivas, siendo su victoria más reciente una decisión unánime y ampliamente dominada sobre el ex campeón de peso mediano Julio César Chávez Jr., el 28 de junio.

“Huelo miedo“, dijo Paul. “De verdad. La presión está sobre él. Yo peleo libre. Ya he ganado. Esta es una situación de perder-perder para él. Lo tengo arrinconado justo donde lo quiero. … Me lo voy a j****“.

Paul hizo su debut profesional en 2020 en Miami en una cartelera promovida por Matchroom Boxing, la empresa bajo la cual Joshua ha peleado durante toda su carrera. Joshua dijo que su promotor, Eddie Hearn, lo trajo para cerrar el círculo de la carrera de Paul.

“[Eddie Hearn] es el hombre que inició la carrera profesional de Jake“, dijo Joshua. “Ayudó a Jake a tener su debut profesional y me ha traído a mí para poner fin a la carrera boxística de Jake Paul“.