MIAMI BEACH — Lo que antes se veía como un sueño imposible está cada vez más cerca de convertirse en realidad.

Anthony Joshua y Jake Paul prometieron nocauts tras su entrenamiento para los medios el martes en LIV at Fontainebleau, de cara a su pelea del viernes. Joshua se enfrentará a Paul en un combate de peso pesado a ocho asaltos en el Kaseya Center, que será transmitido por Netflix.

Joshua no podrá pesar más de 245 libras, y los peleadores usarán guantes de 10 onzas, lo cual es lo habitual en una pelea de peso pesado sancionada.

«Fue un honor ser invitado a Estados Unidos para venir y actuar frente a gente increíble», dijo Joshua durante el entrenamiento para los medios. «Esto tenía que hacerse. Jake Paul tiene mucho coraje, y tengo que reconocerle el mérito por aceptar esta pelea, porque yo estoy listo. Es la hora de la verdad».

Añadió: «[Los aficionados] quieren ver golpes duros y quieren ver a alguien noqueado, y yo voy a cumplir».

En la única pelea de Joshua en Estados Unidos, estuvo del lado equivocado de una de las mayores sorpresas del boxeo cuando fue detenido en el séptimo asalto por Andy Ruiz en 2019. Joshua vengó esa derrota seis meses después en Arabia Saudí con una decisión unánime sobre Ruiz para convertirse en campeón unificado de los pesos pesados por segunda vez.

Joshua (28-4, 25 nocauts) peleará por primera vez desde su derrota por nocaut en el quinto asalto ante el excampeón mundial pesado de la FIB Daniel Dubois (22-3, 21 nocauts) el año pasado. Parece tener un panorama prometedor por delante, con un combate previsto para febrero antes de enfrentar potencialmente a Tyson Fury (34-2-1, 24 nocauts) más adelante en 2026, en lo que sería, sin duda, la mayor pelea doméstica jamás celebrada en el Reino Unido.

Si Joshua, de 36 años, quiere poner de su parte para ayudar a concretar una pelea contra Fury, debe evitar quedar del lado equivocado de lo que sería, posiblemente, la mayor sorpresa en la historia del boxeo.

Paul (12-1, 7 nocauts) ha ganado seis peleas consecutivas desde la única derrota de su carrera, una decisión dividida ante Tommy Fury en 2023. En su combate más reciente, Paul, de 28 años, derrotó al excampeón mundial del peso medio Julio César Chávez Jr. por decisión unánime el 28 de julio.

Originalmente, Paul estaba programado para enfrentarse al campeón ligero de la AMB, Gervonta “Tank” Davis, en una exhibición a ocho asaltos el 14 de noviembre en Miami. La empresa de Paul, Most Valuable Promotions, canceló el evento después de que la exnovia de Davis, Courtney Rossel, presentara una demanda civil en su contra.

Paul se ha autoproclamado desde hace tiempo como un disruptor del boxeo, y está convencido de que cumplirá con esa etiqueta cuando enfrente, con diferencia, el desafío más difícil de su carrera hasta la fecha.

«Uno de nosotros se va a dormir», dijo Paul. «Eso es lo que va a pasar aquí. De eso se trata esta pelea de peso pesado. Por eso estamos aquí.

«Comencé mi camino en el boxeo aquí en Miami, y ahora lo traemos de vuelta. Voy a sorprender al mundo y a lograr la mayor sorpresa en la historia del deporte».

Resultados de las tres peleas disputadas durante los entrenamientos abiertos: