La última pareja dinámica del boxeo, Joseph Parker y Andy Lee, mantuvieron el tren en marcha el fin de semana pasado con una destructiva actuación por nocaut sobre Martin Bakole, pero ahora hay retos más grandes por delante.

El neozelandés Parker (36-3, 24 KOs) noqueó a Bakole en solo dos rounds el sábado en la cartelera preliminar del Artur Beterbiev-Dmitry Bivol en Riad, pero previamente estaba programado para desafiar a Daniel Dubois (22-2, 21 KOs) por el título de peso pesado del IBF de Dubois.

Dubois se enfermó dos días antes de la pelea y fue reemplazado por Bakole (21-2, 16 KOs) de Congo en un par de horas. Después de haber derrotado y detenido a Jared Anderson (17-1, 15 KOs) en una cartelera de la Temporada de Riad en agosto, la mayoría esperaba una pelea competitiva y potencialmente agotadora para Parker.

Sin embargo, quedó claro que Bakole no estaba en su campamento de entrenamiento, llegando con más de 310 libras. Parker, de 33 años, resolvió rápidamente con su oponente, dejándolo atónito con un golpe en la parte superior de la cabeza y finalizando la pelea en el segundo round.

Fue la tercera gran victoria consecutiva para Parker bajo la tutoría de Lee, después de que la pareja venciera a Zhilei Zhang (27-3-1, 22 KOs) el verano pasado y a Deontay Wilder (43-4-1, 42 KOs) seis meses antes.

Ahora, Lee quiere que su pupilo vaya por lo más alto de la división con Usyk, con el regreso de Dubois ahora incierto.

"Él es el mejor peso pesado del mundo, déjenlo demostrarlo, él es el mejor del mundo," dijo Lee sobre Parker a The Stomping Ground.

"[Queremos] Usyk, Usyk, Usyk. Joe lo vence. Joe es más rápido, es lo suficientemente ágil, y tenemos el poder. Joe es más joven y fresco, puede igualarlo en todos los aspectos. Créeme, tal vez no me creas, pero créeme."

Al tomar la pelea con Bakole contra el consejo del manager de Parker, Spencer Brown, Lee admitió que dudó de sí mismo por un momento después de leer comentarios en las redes sociales.

Lee agregó: "Joe quería el mayor desafío. Ahora es fácil reflexionar [sobre el resultado], pero leí todos los comentarios [antes de la pelea] y comencé a dudar de mi decisión.

"Todo el mundo decía que era una locura que Joe tomara esta pelea, pero de todos modos, resultó bien. Denos un título, ahora Joe necesita una pelea por el título.

"Entrenó durante ocho semanas, compartió muchos rounds de sparring, estuvo en Arabia Saudita durante tres semanas, ha estado comiendo lo mejor de la comida de George [Lockheart], ha tenido la mejor preparación que cualquier persona podría tener, y el pobre de Martin tuvo que volar a mitad del mundo con 24 horas de aviso. Así que tuvimos todas las ventajas, pero no me importa; ese golpe habría noqueado a cualquiera."

Es probable que Bakole enfrente a Efe Ajagba (20-1, 14 KOs) en una eliminatoria final del IBF el 2 de mayo, la primera cartelera de Ring Magazine en EE. UU., que tendrá como pelea principal a Ryan García contra Rolando Romero en la ciudad de Nueva York.

Mientras tanto, la situación entre Parker, Dubois y Usyk volverá a la mesa de negociaciones.

Aunque Lee quiere a Usyk para Parker, es probable que Dubois y Usyk prefieran pelear entre ellos, dada la oportunidad de luchar por los honores indiscutidos.