LAS VEGAS – Andy Cruz demostró la noche del sábado exactamente por qué su posición entre los pesos ligeros del boxeo desafía su experiencia profesional.

El habilidoso cubano recibió los golpes más duros de Omar Salcido sin problemas, muchas veces sorprendió a Salcido con combinaciones que dejaron asombrado al público en The Cosmopolitan de Las Vegas y derrotó definitivamente al determinado mexicano por decisión unánime en su combate a 10 rounds. Los jueces Chris Migliore (99-91), Dave Morretti (98-92) y Zachary Young (98-92) puntuaron a Cruz como el claro ganador en la cartelera de Diego Pacheco-Steven Nelson.

Cruz (5-0, 2 KOs), de Cuba, quien ganó la medalla de oro olímpica en 2021, fue listado como favorito 14-1 por el sportsbook FanDuel. Su velocidad de mano, atletismo e inteligencia de ring le permitieron dominar a Salcido de una manera que reflejaba esas amplias probabilidades durante el coevento de DAZN.

Salcido (20-2, 14 KOs) de México, quien noqueó al ex campeón interino de peso superpluma de la WBA Chris Colbert (17-3, 6 KOs) en el noveno round de su pelea anterior, que tuvo lugar el 16 de octubre en Plant City, Florida, no pudo contener a Cruz.

Un confiado Cruz atrapó a Salcido con una variedad de golpes durante los octavo, noveno y décimo rounds, los cuales fueron casi enteramente unilaterales. Salcido no fue lastimado por ninguno de los golpes de Cruz hasta los últimos segundos del décimo round, cuando se aferró a Cruz para evitar que este tuviera una oportunidad legítima de derribarlo.

Cruz continuó conectando derechazos durante el séptimo round, en el cual su velocidad de manos y su habilidad para combinar golpes le permitieron ampliar su ventaja.

Cruz se recuperó de un difícil quinto round para aterrizar golpes más limpios, y desde varios ángulos, en el sexto round. Salcido intentó conectar golpes que pudieran cambiar el rumbo de la pelea, mayormente uno a la vez, sin mucho éxito durante ese sexto round.

Después de recibir varios golpes poderosos de Cruz en el cuarto round, Salcido redujo la distancia en algunos momentos del quinto round y conectó golpes sólidos propios. Cruz tocó los guantes con Salcido como señal de respeto cuando sonó la campana para finalizar el quinto round.

Un agresivo Cruz descargó varios golpes poderosos sobre el sólido Salcido durante el cuarto round. Salcido atrapó a Cruz con un par de contragolpes que lo mantuvieron honesto durante el último minuto del cuarto round.

Para ese punto de la pelea, sin embargo, era obvio que Salcido no podría neutralizar la superior velocidad y atletismo de Cruz.

Cruz se abrió camino sobre el más lento Salcido al principio del tercer round, pero no pudo evitar que Salcido siguiera adelante. Un gancho de izquierda y luego un derechazo de Cruz detuvieron a Salcido en seco durante la segunda mitad del tercer round.

Cruz mantuvo a Salcido a una distancia segura moviéndose durante gran parte del primer round. En el segundo round, sin embargo, Cruz conectó derechazos y ganchos de izquierda mientras se mantenía frente a Salcido con más frecuencia.

Keith Idec es escritor y columnista de The Ring. Puedes contactarlo en X @idecboxing.