NUEVA YORK – Andy Cruz se mostró tan sorprendido como cualquiera al enterarse de que Keyshawn Davis se pasó por 4.3 libras del límite para lo que sería su primera defensa del título mundial ligero de la OMB el sábado por la noche.

El promotor Sampson Lewkowicz retiró a Edwin De Los Santos del evento principal ante Davis el viernes, al considerar que no sería seguro que el dominicano enfrentara a un oponente con casi cinco libras de ventaja. Davis volvió a dejar boquiabierto a Cruz cuando entró al vestuario de Nahir Albright y se enzarzó en una confrontación con uno de sus antiguos rivales, luego de que Albright venciera por decisión mayoritaria al hermano mayor de Davis, Kelvin, el sábado por la noche.

Cruz reprendió duramente a Davis (13-0, 9 KOs, 1 NC) por su comportamiento en una velada que se suponía debía servir para consolidar la imagen de una de las estrellas emergentes del boxeo en su ciudad natal, Norfolk, Virginia.

“No ha aprendido nada de su padre,” bromeó Cruz en una entrevista con The Ring. “Creo que lo que podemos decir es que no ha entendido que este es un deporte profesional. Le faltó el respeto al boxeo, a sus propios seguidores y a los aficionados en general.”

Davis echó por tierra el impulso que había ganado tras noquear consecutivamente al argentino Gustavo Lemos (29-2, 19 KOs) y al ex campeón mundial de la OMB en las 135 libras, Denys Berinchyk (19-1, 9 KOs), antes de pactar su combate con De Los Santos (16-2, 14 KOs).

El cubano Cruz, que derrotó a Davis por 4-1 en la final de peso ligero para ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio en agosto de 2021, nunca ha ocultado su antipatía por el estadounidense. Sin embargo, incluso él se mostró incrédulo por lo sucedido, dado que “The Businessman” parecía centrado desde que su victoria por decisión mayoritaria sobre Albright en octubre de 2023 fue anulada tras arrojar positivo por marihuana, sustancia prohibida por el Departamento de Licencias y Regulaciones de Texas.

“Creo que no solo me sorprendió a mí, sino al mundo entero,” comentó Cruz. “Casi parecía que todo estaba planeado. Simplemente no sabíamos que estaba ocurriendo.”

Davis, al parecer, no tenía planeado confrontar a Albright (17-2, 7 KOs, 1 NC), quien ya ha declarado que podría considerar acciones legales contra el medallista olímpico de plata por presuntamente haberle dado un "cabezazo" mientras intentaba celebrar su victoria sobre Kelvin Davis (15-1, 8 KOs).

“El boxeo es un deporte en el que tienes que saber ganar y también saber perder,” dijo Cruz. “En este caso, [Keyshawn Davis] no supo perder.”

Cruz, de 29 años (5-0, 2 KOs), tenía la esperanza de enfrentarse eventualmente a Davis en una pelea de unificación por el título mundial en peso ligero. Aunque sigue creyendo que ese combate se dará en el futuro, anticipa que será en una categoría superior.

Por ahora, sin embargo, Cruz está plenamente concentrado en su combate eliminatorio por el título mundial de la FIB ante el japonés Hironori Mishiro (17-1-1, 6 KOs), que se llevará a cabo este sábado por la noche en el Teatro del Madison Square Garden.

“Estoy completamente enfocado en la pelea que tengo por delante,” afirmó Cruz. “Pero lo que sí puedo decirte es que el padre [Cruz] y el hijo [Davis] se reencontrarán en algún punto del camino.”

DAZN transmitirá el combate de 12 asaltos entre Cruz y Mishiro como la pelea coestelar antes de que Richardson Hitchins (19-0, 7 KOs), de Brooklyn, defienda su título mundial superligero de la FIB ante el australiano George Kambosos Jr. (22-3, 10 KOs), también a 12 asaltos.

Salvo empate o no-contest, el favorito Cruz —tercero en el ranking de la FIB— o el quinto clasificado Mishiro se convertirá en el retador obligatorio al nuevo campeón mundial ligero de la FIB, Raymond Muratalla (23-0, 17 KOs), quien fue recientemente ascendido. Actualmente, los dos primeros puestos del ranking de la FIB en esta división están vacantes.