MÁNCHESTER, Inglaterra — Tras aceptar una oferta con poco tiempo de antelación para enfrentarse a Aqib Fiaz este fin de semana, el primer trabajo de Alex Murphy fue subirse rápidamente a la báscula.

El dedicado peso ligero de Salford no tenía de qué preocuparse y, 12 días después, él y Fiaz (13-1, 2 nocauts) pelearán a 10 asaltos en la cartelera secundaria del combate de peso wélter del sábado entre Jack Catterall y Harlem Eubank. DAZN transmitirá la acción a nivel mundial desde el AO Arena de Mánchester.

“Acababa de terminar de comer, así que estaba absolutamente lleno. Mi mánager me llamó y me dijo que Michael Gomez Jr se había retirado y que si quería pelear contra Fiaz. Y yo dije: ‘Sí, venga, la tomamos’”, dijo Murphy (13-1) a The Ring.

“Entreno todo el año. Siempre estoy en el gimnasio, siempre manteniéndome en forma. Siempre estoy haciendo guanteo, así que cuando llegó la llamada, no había razón para no aceptarla”.

En la rueda de prensa final del jueves, Murphy reveló que siempre había estado en la lista de posibles rivales para Fiaz, pero que el boxeador de Oldham, comprensiblemente, había elegido lo que parecía ser un oponente más fácil y de mayor perfil.

Creyendo que Gomez Jr acabaría retirándose del combate, Murphy continuó entrenando como si fuera a enfrentarse él mismo a Fiaz.

Cuando llegó la llamada, el preparado y versátil Murphy no dudó en aprovechar la oportunidad para cambiar el rumbo de su carrera, aunque el joven de 24 años se sorprendió un poco de que Fiaz aceptara tan rápido un cambio de planes tan complicado y a último momento.

“La verdad es que sí, pero siento que no tenía otra opción”, dijo. “Era pelear conmigo o no pelear en absoluto, así que no creo que tuviera muchas alternativas, así que creo que tuvo que aceptar la pelea.

“Creo que todos están de acuerdo y todos han dicho lo mismo. Es una pelea más dura, así que ahora tiene mucho trabajo por delante este sábado. Estoy ahí para romper los pronósticos”.

En abril, Murphy subió al peso superligero para enfrentarse al invicto Khaleel Majid en la cartelera secundaria del combate de peso pesado entre Filip Hrgovic y Joe Joyce.

Aunque perdió por decisión ajustada y con ello su invicto, Murphy dejó una buena impresión y ofreció la mejor actuación de su carrera.

De hecho, fue exactamente el tipo de rendimiento persistente que hará que los mánagers y entrenadores lo piensen dos veces antes de aceptarlo como rival para sus pesos ligeros.

Esta pelea puede verse como un posible obstáculo para Fiaz, pero representa un momento decisivo en la carrera de Murphy.

“Es una muy buena oportunidad para mí. Es enorme. Tras la pelea contra Khaleel Majid, mucha gente habría tomado una pelea de regreso como una de seis u ocho asaltos solo para volver al ritmo”, dijo.

“Estoy contento de volver directamente a otra gran pelea en una gran plataforma y otra de diez asaltos. Estoy listo para darlo todo. Es una buena oportunidad y la voy a aprovechar con las dos manos”.

Aunque Murphy había encadenado 13 victorias consecutivas, la pelea contra Majid fue, con diferencia, la prueba más dura de su carrera y se dio en el escenario más grande en el que había peleado hasta entonces.

De forma alentadora, Murphy no mostró signos de estar abrumado por la ocasión. En lugar de achicarse bajo los focos, fue creciendo a lo largo de la semana y, lo más importante, logró meterse rápidamente en la pelea.

Llega al combate contra Fiaz mucho mejor preparado para afrontar las exigencias de una semana de pelea en el boxeo moderno.

“Creo que fue una muy buena actuación y creo que eso es uno de los aspectos más positivos que puedo sacar de ella”, dijo sobre la pelea con Majid.

“Aunque haya sido con 12 días de antelación, voy a estar mucho más preparado. Suena raro con tan poco tiempo, pero como ya he estado ahí y lo he hecho una vez antes, ya sé qué esperar y estoy listo para ello.

“Llegué al gran escenario y no me bloqueé. Uno no sabe cómo va a reaccionar o cómo va a manejar la presión, pero siento que lo manejé bien y rendí bien. Obviamente no salió como quería, pero aprendí muchísimo de esa pelea y no puedo esperar para volver a pelear este sábado”.