NUEVA YORK – Esta victoria fue especialmente gratificante para Alberto Puello.

El dos veces campeón superligero hizo su primera defensa exitosa del título el sábado por la noche, 2½ años después de haberse consagrado campeón mundial de 140 libras. El veterano dominicano retuvo su cinturón de la WBC al vencer a Sandor Martín de España, a quien derrotó por decisión dividida en una batalla táctica y cerrada entre zurdos, en el evento bajo la cartelera de Gervonta Davis-Lamont Roach en el Barclays Center de Brooklyn.

Los jueces David Sutherland (115-113) y Don Trella (116-112) anotaron siete y ocho asaltos, respectivamente, para Puello, quien mejoró su récord a 24-0. Mark Consentino puntuó siete rondas para Martín (42-4, 15 KOs), quien ganó 115-113 en su tarjeta.

No hubo caídas durante la pelea y ninguno de los dos boxeadores pareció estar gravemente herido por los golpes que su oponente logró conectar.

Martín sorprendió al campeón de cuatro divisiones Mikey García al ganar por decisión unánime en su combate a 10 asaltos en noviembre de 2021. Casi logró vencer a Teofimo López, quien más tarde se coronó campeón junior welter de la WBO, y quien ganó una ajustada decisión dividida sobre el nativo de Barcelona en diciembre de 2022 en el cercano Madison Square Garden.

Martín principalmente peleó a la defensiva. No pudo superar el jab del más alto y largo Puello, y perdió más veces de las que ganó en los intercambios cuando ocasionalmente soltaron las manos.

Puello, de 30 años, defendió el título que ganó cuando derrotó a Gary Antuanne Russell por decisión dividida el 15 de junio pasado en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas. Nunca defendió el cinturón de la WBA que ganó en agosto de 2022, porque dio positivo por clomifeno, una sustancia prohibida, antes de su primera defensa programada contra Rolando "Rolly" Romero en mayo de 2023.

La WBA finalmente despojó a Puello de su título de 140 libras en julio de 2023, porque reconoció que tomó clomifeno para recuperarse de una cirugía que permitió que su esposa diera a luz a su primer hijo biológico en agosto de 2023. Si Puello hubiera declarado en su papeleo de la Voluntary Anti-Doping Association que su cirujano le recetó clomifeno tras la cirugía, sus niveles de testosterona habrían sido monitoreados y no habría sido suspendido.

Keith Idec es escritor de personal y columnista para The Ring. Puede contactarlo en X @idecboxing.