Agit Kabayel ha apreciado los elogios que han acompañado su disposición a enfrentar a Zhilei Zhang en su próxima pelea.

La realidad es que estaba más interesado en la oportunidad de pelear en este escenario, más que en quién estaría en la esquina contraria.

Una mentalidad similar llevada por Zhang es lo que llevó a la pareja de los pesos pesados mejor clasificados a enfrentarse por el título interino del CMB este fin de semana.

“No puedo realmente atribuirme el mérito por esta pelea,” le dijo Kabayel a The Ring. “No pedí específicamente a Zhang; solo dejamos claro que estamos dispuestos a pelear contra cualquiera.

“Riyadh Season nos contactó y nos informó que sería Zhang. Estábamos bien con eso y estamos listos para el desafío.”

Zhang-Kabayel es una de las siete peleas que se transmitirán en vivo como parte de un cargado show de la Temporada de Riyad este sábado por DAZN Pay-Per-View desde el Kingdom Arena en Riyadh, Arabia Saudita.

Junto con la pelea por el título de la IBF entre Daniel Dubois y Joseph Parker, la cartelera de sábado presenta a cuatro de los cinco contendientes mejor clasificados en el ranking de The Ring de peso pesado. Zhang (27-2-1, 22 KOs) y Kabayel (25-0, 17 KOs) son los números 4 y 5, respectivamente; Dubois (22-2, 21 KOs) es el número 2 y defenderá su cinturón IBF contra Parker (35-3, 23 KOs), quien ocupa el puesto número 3 en The Ring.

Los cuatro pesos pesados han disfrutado de un resurgimiento en sus carreras gracias a su disposición a enfrentarse a cualquiera. De todos ellos, Kabayel es el único que no necesitó reconstruirse tras una derrota, simplemente porque aún no ha perdido como profesional.

Sin embargo, el invicto contendiente de Alemania también carecía de perfil y luchó para conseguir las peleas que quería antes de unirse al circuito de la Temporada de Riyad. Desde entonces, ha registrado victorias por nocaut sobre Arslanbek Makhmudov y Frank Sánchez, ambos invictos antes de que Kabayel se encargara de sus negocios en este mismo recinto.

La mentalidad de enfrentarse a cualquiera llevó a Kabayel a conseguir una pelea por el título interino contra Zhang, quien comparte esa misma mentalidad. El gigante zurdo chino se recuperó de una derrota ante Parker el pasado marzo con un nocaut en el quinto round sobre el ex campeón mundial de peso pesado del CMB, Deontay Wilder (43-3-1, 42 KOs) el 1 de junio, ambas peleas teniendo lugar en el Kingdom Arena.

Ni Zhang ni Kabayel pelearon durante el resto de 2024, pero cerraron el año con la comprensión de que sus caminos finalmente se cruzarían. El ganador se convertirá en el retador obligatorio del campeón actual de The Ring, CMB, OMB y FIB, Oleksandr Usyk (23-0, 14 KOs).

Mientras Kabayel ha demostrado su entusiasmo por enfrentarse a cualquiera en cualquier momento, su mente no ha ido más allá de este fin de semana.

“Después de la pelea, evaluaremos nuestras opciones, pero primero debemos cumplir con nuestro objetivo,” señaló Kabayel, quien ha detenido a sus últimos cuatro oponentes. “Quiero pelear contra el mejor del mundo. Por eso somos parte de la Temporada de Riyad. Ahora mismo, Oleksandr Usyk es el mejor. Es el campeón mundial de peso pesado y ambos estamos invictos.

“Pero para ser claro, peleamos contra quien Su Excelencia [Turki Alalshikh] y la Temporada de Riyad decidan. Por eso estamos peleando contra Zhang ahora, y en eso nos estamos enfocando.”