El contendiente del peso semipesado Imam Khataev ahora se enfrentará al exretador mundial Adam Deines en el Casino Lac Leamy, en Gatineau, el próximo 11 de diciembre.

Khataev, clasificado No. 7 del mundo por The Ring en las 175 libras, tenía previsto enfrentar a Richard Rivera, hasta que el estadounidense se retiró de la pelea por una lesión no especificada.

Esta será la primera presentación del peleador de 31 años desde que perdió una cerrada decisión a 10 asaltos frente a David Morrell en Ring III en el Louis Armstrong Stadium, en Queens, Nueva York, el pasado 12 de julio.

Pese al cambio de oponente, su misión sigue intacta: abrirse paso hacia peleas aún más grandes en las 175 libras.

«Vi la pelea de Artur Beterbiev contra Deines hace cuatro años; Adam es un oponente digno y un boxeador profesional muy experimentado», dijo Khataev a The Ring.

«Me estoy tomando esta pelea muy en serio. Tanto yo como los aficionados sabemos que la mano que debía haberse levantado ante Morrell era la mía. Llego a esta pelea con plena confianza y con la mentalidad de dejar un mensaje el 11 de diciembre. No busco nada menos que una actuación estelar».

Khataev (10-1, 9 KOs) tuvo una carrera amateur muy destacada: ganó bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y también en los Campeonatos Mundiales de 2023. Se hizo profesional entre esos torneos, en noviembre de 2021, avanzando lentamente al inicio hasta firmar con Eye of The Tiger.

Obtuvo victorias impresionantes sobre el veterano Richards Bolotniks (TKO 6) en mayo del año pasado y cuatro meses después sobre Ezequiel Maderna (TKO 7). Luego dio un salto importante de nivel y exigió al máximo a Morrell antes de sufrir la primera derrota controversial de su carrera profesional el 12 de julio.

Por su parte, Deines (24-3-1, 14 KOs) debutó profesionalmente en 2015 y ganó sus primeras siete peleas antes de ser limitado a un empate por Karel Horejsek, a quien después superó por nocaut técnico en seis asaltos en su revancha directa, impulsando así su avance.

El zurdo alemán de 34 años se quedó corto a pesar de derribar a Fanlong Meng durante su eliminatoria de la FIB en junio de 2019 (UD 12). Tras recuperarse con una victoria, disputó el título unificado ante Artur Beterbiev en Moscú.

A pesar de un esfuerzo sólido como visitante, fue detenido en 10 asaltos en marzo de 2021. Desde entonces, ha ganado cinco de sus seis presentaciones, con la única derrota ante otro contendiente semipesado del establo EOTT, Albert Ramirez, tras siete asaltos en agosto de 2024.