BIRMINGHAM, INGLATERRA -- No pasará mucho tiempo antes de que Adam Azim encabece otro evento de BOXXER en Sky Sports este verano, aunque el peso superligero se mostró reservado sobre su próximo oponente.

Dos meses y medio después de conseguir la mejor victoria de su carrera por nocaut técnico ante Sergey Lipinets, el joven de 22 años sabe que existe un clamor natural por verlo ascender de nivel. Aunque el título mundial de la IBO suena bien junto a su nombre, Azim acepta que no se sentirá igual hasta que capture uno de los títulos de los cuatro principales organismos sancionadores. Él, al igual que su rival divisional Dalton Smith, podría tener que esperar un tiempo.

Declan Taylor, de The Ring, mencionó la semana pasada al canadiense Steve Claggett (39-8-2, 27 nocauts), retador al título en una ocasión, como posible oponente, y Azim aquí nombró al dos veces ex campeón Regis Prograis (29-3, 24 nocauts) como otro objetivo potencial.

Prograis iba a pelear contra Óscar Duarte a mediados de febrero, pero se retiró a menos de dos semanas del combate por una lesión en el hombro. Cuatro meses antes, el veterano de 36 años insinuó su retiro del boxeo y una incursión en el boxeo a puño limpio en Mánchester, después de una derrota por decisión unánime (UD12) ante Jack Catterall.

"En julio, quiero seguir subiendo en los rankings y capturar los otros cinturones... el de la AMB, tal vez el del CMB. No sé si tendré la oportunidad de pelear por el del CMB — hay muchas defensas obligatorias — el de la AMB es interesante", dijo Azim a The Ring.

En su primera defensa voluntaria como campeón, el titular del CMB, Alberto Puello (24-0, 10 nocauts), enfrentará al ex campeón de la FIB, Subriel Matías (22-2, 22 nocauts), como parte de una cartelera repleta el 12 de julio en Nueva York. El contendiente número 1, Smith, está programado para enfrentar al ganador antes de fin de año, aunque los reportes sugieren que el ganador entre Teófimo López y Arnold Barboza Jr. será "posicionado" para enfrentar al vencedor del Puello-Matías.

Después de superar con facilidad a José Valenzuela el mes pasado, el recién coronado campeón de la AMB, Gary Antuanne Russell (18-1, 17 nocauts), ha sido obligado a realizar su primera defensa titular contra el contendiente número 1, Andy Hiraoka (24-0, 19 nocauts). Mientras tanto, el CMB sigue siendo el único de los cuatro grandes organismos que clasifica a Azim en su top 15 — actualmente en el puesto número 12.

Smith (18-0, 13 nocauts), quien logró tres caídas pero tuvo que conformarse con una victoria por decisión en 12 asaltos sobre Mathieu Germain el pasado fin de semana, decepcionó por momentos y se mostró frustrado ante el enfoque defensivo del veterano de 35 años.

"No voy a criticarlo ni dudar de él, fue sólido pero pudo hacerlo mejor. Si tienes a un tipo que corre así, deberías acabarlo, no contenerte", dijo Azim cuando se le preguntó sobre el desempeño de Dalton.

¿Y su predicción anticipada para el Puello-Matías? "Ambos son muy buenos, Puello tal vez es el mejor boxeador, pero creo que Matías tiene lo suficiente para vencerlo."

En medio de un período ajetreado para el gimnasio McGuigan, Azim estaba naturalmente absorto en el combate pactado a 10 asaltos entre su compañero de equipo y compañero de sparring, Lee Cutler, y Sam Eggington — la lesión en el ojo derecho de Eggington provocó que la pelea se detuviera dos asaltos antes del final.

Azim quiere ver una revancha — aunque las finanzas deben ser favorables — como ciertamente lo fueron para la campeona unificada del peso supergallo, Ellie Scotney (12-0), quien firmó un acuerdo multianual con MVP, cofundado por Jake Paul y Nakisa Bidarian.

La campeona de la FIB, IBO, OMB y RING, Scotney, busca agregar el título del CMB a su creciente colección cuando enfrente a su contemporánea Yamileth Mercado (24-3, 5 nocauts) en una cartelera exclusivamente femenina encabezada por Katie Taylor vs. Amanda Serrano 3, el 11 de julio, en lo que será un fin de semana deportivo muy activo.

"Ha hecho un trabajo increíble para conseguir ese contrato, es una persona encantadora y se merece la oportunidad de pelear en Netflix, que Jake Paul la haya fichado es bueno para que su nombre se conozca... realmente se merece todo esto."